汤家骅︰庭外审理刑事案未必合适

(星岛日报报道)法院在三月再度因第五波疫情爆发而只处理紧急案件，大部分聆讯须押后。现行法例规定刑事案的被告人须亲身出席公诉提控和审讯。司法机构回覆本报查询称，「拟在年内修例将遥距聆讯应用至刑事法律程序，使法官及司法人员在满足司法公开和公正两大要求，在合适的情况下指令进行遥距聆讯，例如当法庭使用者不宜或无法进行实体聆讯时，因应个别案件的独特性、公共衞生或其他紧急事故所致的特殊情况下进行。」

司法机构发言人表示，去年已进行第一轮谘询，持份者普遍表示支持修例，提交予立法会审议前会再就草案细节谘询持份者。

资深大律师汤家骅（见图）受访指，刑事诉讼的举证门槛较民事案高，控辩双方争议事实的情况较多，要视乎案情来决定能否遥距进行。他指法庭的环境庄严，当证人在法庭以外的地点作供时便不能感受严肃性，不利于事实争拗。法庭须确保证人作供地点符合司法公义的要求，即证人在作供时不会得到协助。汤指，根据民事案做法，若对方的证人以视像作供，必须于一个「中立」地点作供，另一方则会安排法律代表作为观察员到场观察，防止证人作供时获得提示。

他续表示，如案件涉及多个证人，另一方须同时派出多个观察员到场，讼费相应提高，若被告申请法援，辩方未必有条件派出足够人手。他亦指出，律师在盘问证人时会有网络延误问题，变相令证人有更多时间思考如何作供，辩方亦不能即时追问，影响盘问有效性。