【太平人语】把握时机 防范新型烟害

吸烟危害健康人所共知。根据国家衞生健康委员会，我国每年因吸烟死亡的人数逾一百万，超过结核病、爱滋病和疟疾导致的人数总和，可见烟草严重危害国民健康。虽然，国家多年来致力加强控烟措施及教育，全国吸烟人口大幅下降，但比率仍高企于百分之二十以上。近年新形式的吸烟产品兴起，对渐见成绩的控烟工作，构成不容忽视的威胁。

电子烟及加热烟这些新兴产品，无疑会为小部分制造商及销售市场带来机遇，但同时带来的健康和人命损失，却是由整个社会和所有人承担。继早前电子烟「网络禁售令」后，严格管制电子烟的全国法例亦于近日出台。即使中国占全球电子烟制造市场约八至九成，但仍无阻国家对严格防控电子烟和新形式烟草的决心，显然深明其长远后患无穷，并不是任何经济收益所能弥补。

电子烟及加热烟在外国早年开始流行，特别吸引年轻一群，例如高达近两成美国中学生使用，更出现近三千宗与电子烟相关的严重肺损伤，令美国衞生部门束手无策。烟草商声称电子烟及加热烟的害处较传统烟减少九成，但医学界强调三者均会释放致癌物质及多种有害物质，并不存在减少害处或降低风险的说法，更指前两者含有不常见的有毒物。笔者相信，与上世纪传统烟的情况一样，揭露新形式吸烟产品的祸害只是时间问题，现时断言减害并奉之为「神圣规条」，实不可取，属轻率之举。美国没有吸取教训，先后放任电子烟及加热烟于社会滋长，多种吸烟产品同时流行势必成为一大公共衞生灾难。

除害于萌芽期，国家今次出手可谓洞悉先机，收到立竿见影之效，电子烟生产商的股价已即时受挫，相信对使用人士及大众亦会起警惕作用。其实不少如世衞等的权威机构已经指出，没有足够证据证明这些产品能够帮助戒烟，亦不是伤害较少，而且更是青少年吸烟上瘾的入门产品，严格禁制新形式吸烟产品将会是大势所趋。澳门于二○一八年已订立禁止电子烟及加热烟的法例，反观香港，政策于二○一八年由行政长官提出，至今仍在审议，本地立法程序必须加快。

面对公共衞生威胁，必须走在危机之前，才能有效保护市民健康，应付疫情如是，防控烟害如是。我们应该防患于未然，把握时机，尽快禁绝电子烟及加热烟等新形式吸烟产品，并加强禁烟措施，以免吸烟祸害世世代代的延续。

严玉麟（香港太平绅士协会会长）