【智经时事分析】公屋供应僧多粥少 租金津贴能助基层安居吗？

为纾缓基层家庭因轮候公屋而面对的生活负担，政府将推出「现金津贴试行计画」，为合资格家庭提供现金津贴，同时资助非政府组织租用酒店和宾馆单位，为合资格人士供应过渡性房屋。有关措施能有效协助基层安居吗？

截至去年九月，本港有逾十五点六万宗公屋轮候个案。在等候公屋期间，不少低收入家庭需要租住劏房。根据统计处于一八年发表的报告，全港约有九点二七万个分间楼宇单位（即劏房），居住人数约二十点九七万。

众所皆知，劏房居住环境不理想，其租金亦难以负担。据政府于一六年的统计，劏房住户每月租金中位数为四千五百元，租金与收入比率中位数为百分之三十一点八，基层在缴付租金后能否应付其他生活开支，令人担忧。

为纾缓基层家庭因长时间轮候公屋而面对的生活压力，政府计画推出「现金津贴试行计画」，为非公屋住户、非领取综援而轮候公屋超过三年，以及未被首次编配公屋的合资格一般申请住户提供现金津贴。房屋委员会指，根据现时有关公屋申请人数估算，预计能惠及约九万个住户，目标于今年年中开始接受申请。计画的金额将参考由去年七月起生效的综缓租金津贴最高金额，再把该金额减半，即一千二百五十元至三千八百五十元，预计有关计画的非经常开支预算约八十多亿元。

为基层提供现金津贴，某程度上能减轻他们的生活负担。但美国克林信大学经济系副教授、劏房租务管制研究工作小组成员徐家健接受传媒访问时分析，由于不少符合申请资格者均居于劏房，业主若得知租客获得津贴，自然希望加租，推高劏房租金。而现正居住劏房，但不符合公屋申请资格的基层人士，则既不获津贴，又要捱贵租，势成为最受害的一群。

同一时间，劳工及福利局的在职家庭津贴计画，亦将为其他非公屋合资格住户，额外订定一套较宽松的入息上限，意味获津贴的非公屋住户将会更多，同样令人疑问会否推高劏房租金。

参考海外的经验，租津计画成功的地方，出租房屋一般皆由非牟利组织兴建，租金水平须按既定准则厘定。举例，荷兰大部分出租单位为社会房屋，而政府亦设有租管，令业主难以透过大幅度提升租金赚取租户的租津。至于香港，运输及房屋局成立的「劏房」租务管制研究工作小组，现正就应否对劏房实施租管进行研究，预计下月底会向政府提交报告。政府未来对租管的取态，相信也会左右「现金津贴试行计画」的成效。当局宜持续审视各项措施对租务市场的影响，以免部分基层人士反因本意良好的介入而捱贵租。

从上述的海外经验可见，要减轻低收入人士的住屋负担，增加他们「租得起」的单位供应，也是方法之一。近年，政府透过过渡性房屋，纾缓在公屋轮候册上的家庭及居住环境欠佳住户所面对的困境，截至去年十二月三十一日，连同正动工兴建、已启动及深入研议中的项目，合共可提供一万三千四百零四个单位。

政府正计画向「关爱基金」申请拨款，以先导计画形式，支持非政府机构租用合适和入住率偏低的酒店和宾馆作过渡性房屋，预料将能提供逾二千个单位。

透过增加过渡性房屋，为轮候公屋的基层家庭提供租住劏房以外的选择，或有助纾缓因派发现金津贴而引起的租金上涨问题。但前提是要有足够数量的过渡性房屋，以满足不想租住劏房的家庭的需求。从现时的情况看，即使新的过渡性房屋政策成功实施，提供二千个单位，加上原先预计的一万三千四百零四个单位，亦只有一点五万个单位，与逾九万的劏房单位供应，尚有一段距离，能否抵销津贴对劏房租金造成的上胀压力，尚待观察。

利用酒店和宾馆作过渡性房屋还引伸另一个关注点，就是出租酒店和宾馆能否为基层家庭提供适切的居住环境。

当局强调，参与计画的酒店、宾馆须符合结构安全、消防安全，环境良好等基本要求，相关标准会与公屋看齐，同时会考虑周遭环境、房间、配套及住客出入等因素。然而，一般的酒店及宾馆房间并无提供煮食、洗衣等设施，对于全幢出租的酒店，尚可开放酒店的洗衣服务（如有）供住户使用，但对于只出租部分单位的酒店，却未必做到。届时营运机构会否提供社区厨房或自助洗衣等设备，相信会是申请人关心的问题。

总括而言，政府在《施政报告》提出多项支援基层人士的房屋政策，并愿意尝试有别于以往的方式改善问题，可见其诚意。但政策总是有利有弊，以现金津贴计画为例，如落实得宜，的确可减轻基层负担，但一旦误算，却随时推高租金，反成害人之策，故当局宜谨慎处理，确保资源发挥最大成效。

（全文见智经研究中心网页：www.bauhinia.org）

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