【智經時事分析】公屋供應僧多粥少 租金津貼能助基層安居嗎？

為紓緩基層家庭因輪候公屋而面對的生活負擔，政府將推出「現金津貼試行計畫」，為合資格家庭提供現金津貼，同時資助非政府組織租用酒店和賓館單位，為合資格人士供應過渡性房屋。有關措施能有效協助基層安居嗎？

截至去年九月，本港有逾十五點六萬宗公屋輪候個案。在等候公屋期間，不少低收入家庭需要租住劏房。根據統計處於一八年發表的報告，全港約有九點二七萬個分間樓宇單位（即劏房），居住人數約二十點九七萬。

眾所皆知，劏房居住環境不理想，其租金亦難以負擔。據政府於一六年的統計，劏房住戶每月租金中位數為四千五百元，租金與收入比率中位數為百分之三十一點八，基層在繳付租金後能否應付其他生活開支，令人擔憂。

為紓緩基層家庭因長時間輪候公屋而面對的生活壓力，政府計畫推出「現金津貼試行計畫」，為非公屋住戶、非領取綜援而輪候公屋超過三年，以及未被首次編配公屋的合資格一般申請住戶提供現金津貼。房屋委員會指，根據現時有關公屋申請人數估算，預計能惠及約九萬個住戶，目標於今年年中開始接受申請。計畫的金額將參考由去年七月起生效的綜緩租金津貼最高金額，再把該金額減半，即一千二百五十元至三千八百五十元，預計有關計畫的非經常開支預算約八十多億元。

為基層提供現金津貼，某程度上能減輕他們的生活負擔。但美國克林信大學經濟系副教授、劏房租務管制研究工作小組成員徐家健接受傳媒訪問時分析，由於不少符合申請資格者均居於劏房，業主若得知租客獲得津貼，自然希望加租，推高劏房租金。而現正居住劏房，但不符合公屋申請資格的基層人士，則既不獲津貼，又要捱貴租，勢成為最受害的一群。

同一時間，勞工及福利局的在職家庭津貼計畫，亦將為其他非公屋合資格住戶，額外訂定一套較寬鬆的入息上限，意味獲津貼的非公屋住戶將會更多，同樣令人疑問會否推高劏房租金。

參考海外的經驗，租津計畫成功的地方，出租房屋一般皆由非牟利組織興建，租金水平須按既定準則釐定。舉例，荷蘭大部分出租單位為社會房屋，而政府亦設有租管，令業主難以透過大幅度提升租金賺取租戶的租津。至於香港，運輸及房屋局成立的「劏房」租務管制研究工作小組，現正就應否對劏房實施租管進行研究，預計下月底會向政府提交報告。政府未來對租管的取態，相信也會左右「現金津貼試行計畫」的成效。當局宜持續審視各項措施對租務市場的影響，以免部分基層人士反因本意良好的介入而捱貴租。

從上述的海外經驗可見，要減輕低收入人士的住屋負擔，增加他們「租得起」的單位供應，也是方法之一。近年，政府透過過渡性房屋，紓緩在公屋輪候冊上的家庭及居住環境欠佳住戶所面對的困境，截至去年十二月三十一日，連同正動工興建、已啟動及深入研議中的項目，合共可提供一萬三千四百零四個單位。

政府正計畫向「關愛基金」申請撥款，以先導計畫形式，支持非政府機構租用合適和入住率偏低的酒店和賓館作過渡性房屋，預料將能提供逾二千個單位。

透過增加過渡性房屋，為輪候公屋的基層家庭提供租住劏房以外的選擇，或有助紓緩因派發現金津貼而引起的租金上漲問題。但前提是要有足夠數量的過渡性房屋，以滿足不想租住劏房的家庭的需求。從現時的情況看，即使新的過渡性房屋政策成功實施，提供二千個單位，加上原先預計的一萬三千四百零四個單位，亦只有一點五萬個單位，與逾九萬的劏房單位供應，尚有一段距離，能否抵銷津貼對劏房租金造成的上脹壓力，尚待觀察。

利用酒店和賓館作過渡性房屋還引伸另一個關注點，就是出租酒店和賓館能否為基層家庭提供適切的居住環境。

當局強調，參與計畫的酒店、賓館須符合結構安全、消防安全，環境良好等基本要求，相關標準會與公屋看齊，同時會考慮周遭環境、房間、配套及住客出入等因素。然而，一般的酒店及賓館房間並無提供煮食、洗衣等設施，對於全幢出租的酒店，尚可開放酒店的洗衣服務（如有）供住戶使用，但對於只出租部分單位的酒店，卻未必做到。屆時營運機構會否提供社區廚房或自助洗衣等設備，相信會是申請人關心的問題。

總括而言，政府在《施政報告》提出多項支援基層人士的房屋政策，並願意嘗試有別於以往的方式改善問題，可見其誠意。但政策總是有利有弊，以現金津貼計畫為例，如落實得宜，的確可減輕基層負擔，但一旦誤算，卻隨時推高租金，反成害人之策，故當局宜謹慎處理，確保資源發揮最大成效。

（全文見智經研究中心網頁：www.bauhinia.org）

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