晚期肺癌痊癒曙光 新型免疫治療副作用低

免疫治療近年在醫學界積極發展，其中在本港引致最高死亡率的肺癌，過去傳統的化療及標靶藥物未能有效幫助病人，更帶來不少副作用，但近年透過進行PD-L1檢測細胞蛋白水平，為合適病人進行免疫治療，成功令晚期病人得以痊癒，副作用亦較傳統方法減輕。有醫生指，現時免疫治療藥物每三星期費用約三萬至六萬元，並非所有病人能夠負擔，冀政府為病人提供更多藥物資助，以獲得更適切的治療。

肺癌是本港致命殺手之一，單計二○一五年已有約四千人因肺癌引致的死亡個案，是死亡率最高的癌症。肺癌過去被視為「沉默的殺手」，皆因早期病徵不明顯，即使踏入中期亦與一般都市病、長者毛病相似，難以及時診治，亦增加日後治療難度。

養和醫院綜合腫瘤科中心副主任蔡清淟表示，即使病人確診癌症，現時治療亦有局限，除早期病患可以手術切除腫瘤以達最佳效果，但大部分晚期肺癌患者接受的傳統化學療法，當中只有五成病人可存活一年，亦帶來明顯副作用；若病人使用標靶藥物，亦有機會身體的癌症沒有相應的「標靶」，令藥物無法發揮作用。

醫學界近年積極發展免疫治療，利用藥物令自身免疫系統能夠辨別及作出反應抗癌，蔡清淟解釋，「利用免疫治療藥物，針對阻截特別訊號，籍此重新啟動自身的免疫系統攻擊癌細胞。」其中近年醫學界透過PD-L1檢測細胞蛋白水平，若反應率越高，表示可透過免疫治療的成功機會較大。

蔡清淟指，免疫治療的副作用較化療輕，多僅出現疲倦、皮膚痕癢等情況，其中在肺癌病人中，約兩成病人的PD-L1檢測反應率在五成以上，透過識別或能從免疫治療中獲益的患者，讓醫生能夠為患者作出個人化的治療決策。

一名六十三歲的男士三年前確診肺癌，蔡清淟指，該名男士一開始使用化療效果不佳，進行PD-L1檢測後反應率有六成，因此轉用免疫治療，「兩針效果已經很好，肺的陰影由一大片變為一點。」蔡續指，過去亦有案例反應率僅有兩成及一成，但透過免疫治療，亦成功令不少晚期肺癌的病人得以治癒。

免疫治療現時普遍建議進行兩年治療，雖然部分醫生會選擇按照病人情況決定停藥，但一個療程以三星期計算，費用約三萬至六萬元，一年則約一百萬元。蔡清淟指，現時第一代標靶藥每月約花費一萬三千元，如使用第三代的標靶藥，費用亦約四萬至五元，甚至針對特別罕見疾病的標靶藥更高達十萬元，因此認為免疫治療藥物亦非十分昂貴，並冀政府為病人提供更多藥物資助，以獲得更適切的治療。