理大研究指驟旱現象形成速度加快 對香港或有更嚴重威脅

香港理工大學的最新研究卻顯示，驟旱風險正日益增加，並發現在氣候變化的影響下，驟旱現象在中國南方及世界多個地區形成的速度有加快的趨勢。由於城市往往有較明顯的熱島效應，驟旱對香港等城市化地區，或造成更嚴重的威脅。

理大研究發現，長三角至海南省一帶的中國東南區域，面對快速乾旱的風險較高。普通旱情需時5至6個月甚至更長的時間醞釀，始達到最大的強度。但在2000年至2020年期間，5日之內形成的驟旱，佔同期所有驟旱的比例上升達18.67%。

帶領研究的理大土地測量及地理資訊學系助理教授王碩說，驟旱的特點是迅速在一個月內形成，而且土壤的水分枯竭得很快，意味著早期預警的指標較少，影響對抗旱情的準備工作，甚至令農作物和社會承受較普通旱情更嚴重的打擊。驟旱形成時通常伴隨氣溫較平均溫度高及降雨不足，從而引發例如驟旱和熱浪同時出現的複合極端氣候現象。由於城市往往有較明顯的熱島效應，驟旱對香港等城市化地區，或造成更嚴重的威脅。

團隊綜觀全球過去21年曾出現的驟旱，綜合發展時間尺度以及迅速發展的成因，讓政策當局和受影響人士更了解驟旱的風險，並推動驟旱預報和預警系統的創新研發。根據人造衛星對土壤水分監測，在過去21年間，全球出現過的驟旱事件中，多組數據分析顯示有大約33.64至46.18%在5天內形成；佔同期所有驟旱事件比例，上升3.23至19.03%。結果顯示在世界大部分地區，驟旱雖然不是發生得更頻繁，卻是在更短時間形成。此類惡劣氣候現象多發生在潮濕和半濕潤地區，包括東南亞、東亞、亞馬遜盆地、北美東部和南美南部。因高溫、少雨和高水汽壓差導致的大氣乾旱情況，容易引發驟旱。土壤水分下降伴隨着飽和水汽壓差增大，並通過陸—氣反饋加速土壤濕度下降。因此，陸—氣相互作用強烈的中國東南區域較容易發生驟旱。

團隊發現，土壤水分枯竭和大氣乾旱較多同時出現的地區（虛線標示區域），更容易觸發土壤濕度急劇下降，形成驟旱多發。理大圖片

與傳統的、緩慢發展的旱情相比，驟旱隨着土壤水分快速消耗而演變，可能導致生態系統和農業系統的失衡。2012年夏季出現的驟旱，就對美國中部的玉米農作物做成估計約357億美元損失。王碩提出，各地政府和公眾應在常見的極端氣候現象之外，意識到日益增加的驟旱風險，並採取措施應對氣候變化引發的新型天災，亦有必要改良傳統旱災監察系統和指標，及時掌握急劇演變的驟旱情況。

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