【健康talk】盲打增高針恐揠苗助長 或有副作用

父母想讓子女「贏在起跑綫」，近年這股催谷心態成為社會熱烈討論的話題。除了愈早安排子女讀名校、音樂、運動培訓等，部分家長希望子女長得「高大威猛」，考慮為子女打增高針。要知道盲打增高針恐令子女「揠苗助長」，即使打了增高針也會提早減慢增高速度，至於長遠的副作用，仍有待評估。

孩子成長的身高，取決於遺傳因素，但如父母身高都正常，孩子卻原因不明的過矮，這類疾病可概括地稱為「原發性矮小」（Idiopathic Short Stature，ISS）。增高針一般為生長荷爾蒙（Growth Hormone），適合缺乏生長荷爾蒙、出生小於胎齡、因遺傳病，或不明原因導致個子矮小的病人所用。把生長荷爾蒙注射到孩子體內，能刺激尚未閉合的骨骼生長板生長，從而改善其高度。如生長荷爾蒙屬正常，理論上是不符合醫學原則注射。

美國食品藥物管理局（FDA）批准使用生長激素治療「原發性矮小」，或不明原因矮小的問題，即身高低於標準差（Standard Deviation，SD）的二點二五倍（預期兒童成人後身高：男的低於五呎三吋高，女的低於四呎十一吋高）。美國數據顯示，ISS孩子經過數年的生長激素治療，平均可長高四至七厘米。

翻查香港的兒童生長圖表，孩子成長後十八歲的身高在第三個百分位（3rd percentile，即一百個同齡小孩中只有不到三人比他矮），男孩子大約只有五呎二吋高，女孩子則大約四呎十吋高。家長若發現孩子生長較同齡異常矮小，應諮詢專科醫生的意見是否需要打增高針。

生長激素已被使用超過二十年，一般都有良好的治療效果，但亦可能有副作用，包括影響血糖控制或良性腦部壓力增加。現時醫學上仍未有足夠的數據確保生長激素長遠無副作用，所以曾經有朋友問我：孩子打了生長激素會否增加長大後患腫瘤（包括乳癌）的風險，其實醫學界對其長遠風險仍在評估中。

對於個別家長憂慮子女長得矮，而為生長正常的青少年額外打針，恐怕只是「揠苗助長」。因為即使打了增高針，該類正常孩子只會較早長高，但其增高速度也會提早減慢。生長激素並非「一針解決」，需要每天在家中注射，並持續兩至三年，而且價錢昂貴。若孩子抗拒打針，可能因未有跟從療程的劑量而影響效果。事實上，兒童生長主要是由腦下垂體前葉所分泌的生長激素控制。生長激素一般在晚上熟睡時分泌，所以睡眠質素好、均衡飲食、營養足夠和適量運動，都有助刺激身體長高。

文：熊維嘉醫生
來源：星島日報