【健康Talk】腰背痠痛暗藏病患 長期食止痛藥非良方

腰背痛是都市人的常見病患，大部分人以為由肌肉疲勞或用力過度引起，但原來腰背痛有機會與其他器官的毛病有關，更有可能隱藏嚴重疾病。家庭醫學專科醫生詳盡剖析腰背痛的常見成因、診斷和治療。

系統性毛病
常見的腰背痛可分為三大類別，分別是腰椎肌肉問題、系統性毛病及轉移性痛楚。養和醫院家庭醫學專科醫生鍾澤鏘說：「腰椎肌肉問題是指直接因腰背肌肉、脊椎的問題所引發的痛楚，例如肌肉和軟組織扭傷、創傷性骨折、關節退化、椎間盤凸出等。

第二類的腰背痛是系統性毛病，包括細菌感染、癌症或一些跟免疫系統有關的疾病，例如年輕男性較大機會患上的強直性脊椎炎，其免疫系統會攻擊自己的身體組織，令脊椎發炎，屬於家族遺傳病，大多數患者的腰背會在晨間出現疼痛、僵硬的情況。」

痛楚出現轉移
腰背痛也有機會由轉移性痛楚引起，轉移性痛楚一般是反射性痛楚，痛楚未必直接出現在患處，而是轉移至腰背位置。加上其痛楚的範圍可能較大，患者未必能夠自己判斷腰背痛的原因，所以病人應盡快求醫，通過醫學檢查找出真正的病因。

由轉移性痛楚導致的腰背痛，常見的有機會是比較嚴重的成因，包括胃部問題（例如胃炎、胃潰瘍）、膽囊發炎、感染帶狀疱疹（俗稱「生蛇」）、腎結石、腎炎、腹主動脈瘤、腹膜炎，或婦科疾病（例如子宮內膜異位、盤腔炎）等。

診斷背痛原因
腰背痛的成因眾多，因此醫生在診斷時也會仔細詢問患者的病歷，以決定是否需要作進一步檢查。醫生首先會了解患者病歷，詢問其痛楚的感覺、位置、痛楚出現的時間、日數、嚴重程度，還有加劇或舒緩痛楚的因素，例如部分患者扭動腰背時痛楚會加劇等，這都有助醫生斷症。由於腰背痛成因眾多，因此除了腰背痛病徵，醫生亦需要知道病人有否其他相關徵狀，例如腹痛、發燒、皮膚紅疹、下肢麻痹無力、小便出現困難或失禁、肛門括約肌不受控導致大便失禁、突然消瘦等病徵，以推斷是否跟神經線受損或癌症有關。當了解患者相關的病歷後，便會決定進一步的檢查方向，當中包括臨床檢查、照Ｘ光或磁力共振等，以及其他相關針對性的檢查。

自行用藥須注意
治療方面，不少人出現腰背痛後，會選擇自行服藥或塗藥膏，市面最常用的口服藥物或藥膏屬非類固醇的消炎止痛藥物，一般情況下使用是安全的，但部分人對這類藥物產生過敏反應，包括搽藥膏後出現接觸性皮膚炎，長期服食非類固醇消炎藥，也有胃出血、腎功能變差的風險。

是否需要求診？
至於腰背痛是否需要求診，實際上沒有清晰的標準，痛楚的位置也不代表能夠完全反映腰背痛的嚴重情況。若患者有出現神經相關的徵狀，例如下肢麻痹無力、大小便失禁或有困難，以及日常生活大受影響、服藥後依然沒有好轉，患者都應盡快求診，以免耽誤治療。

其次，若果患者出現腰背痛，同時有發燒徵狀，有機會與細菌感染有關。他亦提醒如腰背痛常見於病人靜止休息時或睡覺時才出現，有機會是較嚴重的疾病，上述兩個情況均建議立即求診。

改善習慣自救
一旦確診腰背痛是源於腰椎肌肉問題，醫生建議，除積極接受治療外，同時需要改善坐姿問題，留意運動前要熱身，運動後應做緩和運動（Cool-Down），並多做背部肌肉強化運動。

至於更年期後女性，由於雌性荷爾蒙分泌減少，容易出現骨質疏鬆的情況，將來一旦不慎跌倒較易造成骨折，建議定期接受骨質密度檢查，並在醫生的評估下，服食鈣片補充鈣質，防止骨質疏鬆。至於已經患有骨質疏鬆症的病人，甚至可能需要用藥物來治療。