深喉｜狂刷信用卡、靠食物銀行過活 英國民眾嘆物價上漲 無法確保每日一頓正餐

英國通脹持續惡化。據英國零售商協會6月1日的數據顯示，5月英國零售商品價格同比上漲2.8%，創下自2011年7月以來的新高，其中5月食品價格同比漲幅達4.3%。

物價上漲，尤其衝擊當地貧苦大眾。英國國家統計局表示，當地意大利麵價格較去年上漲50%，漲幅最大；麵包、碎牛肉、米飯和薯片等廉價食品平均價格也上漲15%以上。有調查機構更發現，過去一個月，有約一半英國家庭被逼調整生活方式，例如，有三分之一英國人反映，使用熱水的頻次減少，16%人選擇少吃熟食，約11%受訪者則透過少吃飯，解決問題。有民眾埋怨，「買不起食物，每天連一頓正餐都不能保證」。

英國零售商協會首席執行官海倫·迪金森表示，生鮮食品通脹率達到10年來的最高水平，家禽和人造黃油等食品價格漲幅名列前茅，原因是動物飼料成本飆升，以及全球食品價格接近歷史高位。

有英國民眾透支積蓄，需要向家人、朋友或銀行借款，並且增加使用信用卡。英國中央銀行英格蘭銀行發布，英國4月信用卡借貸年增長率達到11.6%，創下自2005年11月以來的最大增幅。

英國經濟研究機構凱投宏觀（Capital Economics）助理經濟學家尼古拉斯·法爾表示，4月份無擔保借款的強勁增長反映，越來越多家庭正在利用信用卡貸款來維持他們的生活。國慈善機構貨幣諮詢信托基金首席執行官喬安娜·埃爾森擔心的是，使用借貸維持生活，到期還款時將衍生新的問題。

除糧食價格上漲外，英國能源價格亦受俄烏戰爭影響而急升，例如汽油已升至每升1.832英鎊的高位。由於當地多數家庭車的油箱為55升，車主加滿一箱油需要花費超過100英鎊。今年5月，英國能源監管機構負責人表示，預計從10月份起，數百萬英國家庭的年賬單將上漲40%，達到2800英鎊左右。

負責營運英國最大食物銀行的慈善機構特魯塞爾信托基金透露，2021年4月1日至2022年3月31日共分發超過210萬個緊急食物包裹，同比增長14%。

倫敦南部布里克斯頓食物銀行的項目經理伊麗莎白·梅托姆形容，最近幾周，當地對食物的需求特別強烈，「第一次看到這麽多的人需要幫助，我們甚至沒有足夠的庫存來滿足這些需求」。

62歲的迪安·伯恩（Dean Burn）就是其中一位受助者。他表示自己工作41年，並在新冠疫情期間不幸失業，「過去的12個月要依靠食物銀行過活，有時連公共交通費用都付不起。如果待在房間里，只敢開一盞燈」。

受到通脹拖累，英國國內生產總值（GDP）繼3月份下降0.1%之後，4月份再下降0.3%。英國國家統計局表示，4月份經濟下滑是受到了各個經濟領域的影響，經濟收縮程度處於異常水平。

英國央行當地時間6月10號公布一項新調查結果顯示，僅有25%的受訪者對英國央行在控制物價方面的工作表示滿意，這意味著英國公眾對央行的信心跌至歷史新低。絕大多數受訪者表示，他們對抑制通脹的看法比1999年調查開始以來的任何時候都更加悲觀。

那英國政府如何應對？英國3月份以50億英鎊的一攬子計劃將燃油稅每升降低5便士，為期一年，以減輕駕駛者的負擔。5月，英國政府還宣布對石油和天然氣公司徵收25%能源利潤稅，以籌集資金幫助英國民眾度過生活成本危機。英國政府近日甚至表示，將會向大約800萬最低收入家庭，一次性直接發放650英鎊生活費，並對家庭能源賬單援助從200英鎊增至400英鎊。

然而，這樣的舉措並未得到民眾認同。英國《金融時報》評論家馬丁·桑德布發文指出，英國為應對家庭能源賬單飆升而出台的財政支持措施好比是創可貼，雖然有其作用，但無助於打造一個更健全的能源體系。

深喉

 

原文刊於《巴士的報》