Tech點評|台積電會不會是東芝翻版?

2021-10-21 21:49

美國是一個威權國家,日本對此感受甚深,事關在利益關係方面,美國只容許向自己傾斜,最近美國政府對台積電提出的要求,連日本也看不過眼。

「美國政府向台積電等半導體大企業提出的罕見要求正在掀起波瀾。由於全球的半導體短缺一直沒有出現緩解的狀況,9月下旬,美國要求大型企業在45天以內提交有關供貨的詳細資訊。但是,企業方面反對稱,這屬於『機密事項』。面對美方的蠻橫做法,不信任感正在加強。」以上來自《日經新聞》中文網今天報導。

故事要回到今年9月23日,一場由美國商務部長雷蒙多(Gina Raimondo)設下的「鴻門宴」說起,當時她召集海外半導體巨頭台積電、三星參加會議,表面上商討舒緩全球半導體短缺問題。雷蒙多表明,過去幾個月的半導體供應正在惡化,美國政府不得不理,她把矛頭直接指向在座企業代表︰「誰過度發出了訂單?誰並未按預期供貨?(半導體供貨的過程)整體上不透明。各位,這樣不行。」怎樣才行呢?「(雷蒙多)真正含義在會議的次日變得一清二楚。原來,美國當局以11月8日為期限,要求台積電等提供有關半導體供貨的詳細內容的信息。」咁都得?

很難相信,美國有合理權力要求別國企業遵從如此限令。不過,經歷上世紀80年代的「東芝事件」的日本,比誰也感受得到美國優先、不容競爭的決心,是大到可以把原先佔有半導體市場優勢的東芝,施以比今時今日制裁華為更甚的手段,硬是將你拖下馬,還要你公開認錯︰美國以東芝向蘇聯提供精密技術為由懲罰東芝,1987年東芝高層赴美交待事件之餘,花巨額費用在50間媒體刊登道歉廣告。

台積電靠美國技術與政策起家,東芝事件後被著力培植的公司;1987年創立的台積電,受惠於美國半導體業打破垂直制造(IDM)——指從設計,製造,封裝測試到銷售自有品牌,都一手包辦的半導體整合模式——工序分散出來,台積電多年來主要當代工生產,助力美國專心發展上游技術和研發專利項目,不過,美國就是這樣把半導體的產能流出海外。「美國的半導體產能僅為全球的逾10%,大部分集中於台灣和韓國等東亞。美國試圖控制半導體供應鏈的行為本身,一開始就面臨重重困難。」今天的台積電不是什麼威水有型,而是成為美國憂心和顧慮的對象。

雷蒙多的要求,具體來說,涉及客戶資訊、客戶的訂單情況、庫存和交貨期等廣泛內容。《日經》稱︰「這些信息明顯涉及企業的技術和經驗,還屬於商業機密,要求在45天以內提交這些資訊,『是美國的蠻橫做法』。台灣和韓國的半導體行業立刻對此發出反對的聲音。」台積電和三星更擔心資料可能流入美國對手英特爾,那就大大損害了企業利益。處身於美國威權之下,可以做些什麼呢?

雷蒙多在會議上暗示,如果拒絕提供資訊,美國政府不惜動用授予能直接管制產業界的強制許可權的《國防生產法》(DPA),換言之,「是在事實上強制提供信息」。更可怕的手段有版你睇,就是日本的東芝,台積電擁有最微型納米的工藝,就是無能力生產一個「沙煲」來做膽,奈何?

深藍

原文刊於《巴士的報》

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