【創科廣場】港產醫學影像初創回流 投產開拓市場

現代醫學影像掃描診斷，最常見是X光、CT、MRI、PET四種。磁力共振掃描（MRI） 是以無綫電波及磁場，產生身體內部造影，可為身體軟組織拍出細緻的造影，有助詳細檢查和早期診斷。

MRI對人體不具入侵性，不如其他3類掃描含有輻射，至未發現對人體造成任何傷害，安全性更高，成像更精準清晰。不過MRI掃描設備相當昂貴，輪候時間極長。本港初創美時醫療（Time Medical）從2008年開始，就在科學園致力研發MRI的技術，稱得上是土生土長的最尖端創新醫療的企業。

美時的研究團隊來自美國哥倫比亞大學、哈佛醫學院，香港大學醫學院，在中國、美國及香港設研發中心，哥倫比亞大學更是美時的股東，可見科研實力受到認同。

美時高級副總裁莊新耀說，美時的專利技術包括了高溫超導射頻綫圈（HTS MR Coil），如何減少磁共振圖像的雜訊，是改善成像技術的最大挑戰，綫圈比是MRI的鏡頭，其中最關鍵改善綫圈技術和設計方法，美時掌握的高溫超導綫圈技術，就通過更高效射頻綫圈材料，而不是一味提高磁場強度實現更高的圖像信噪比，美時以改善綫圈設計，例如以液氮冷卻的超導射頻綫圈，提高圖像信噪比，與傳統銅材的射頻綫圈相比較，高溫超導綫圈的信噪可比改善至少2至3倍，達到更佳成像效果。美時掌握的超導體技術，以更低成本生產更高水平產品，加上優化算法，更快及清晰以電腦分析組合成影像，掃描更可從45分鐘縮短至15分鐘。

5杯咖啡一次掃描

美時創辦人馬啟元教授是國際知名微電子學、超導技術、射頻電路、磁共振成像及生物電子設備專家，團隊曾於哥倫比亞大學開發首台高清4.2T的全身MRI的超導磁共振系統，也擁有自主專利的高溫超導，經在多所大學，包括哈佛和港大開發多項專利技術。

3A和3B攻入市場

馬啟元希望普及化醫療影像技術，世界上有一半人口，仍沒機會使用MRI。馬啟元介紹醫療健康產業趨勢時指出，聯合國呼籲全球發展「4P」醫療；包括預防、預測、個性化和共用，從治療轉換成預防，也就是提前診斷、定期診斷、精準醫療，但全球大量人口仍沒緣享受MRI好處；原因皆因價格太貴。愈早期診斷，病人治瘉的機會愈大，但是要更多人享受MRI診斷，前例MRI價格必須降低。

MRI可及早診斷挽救生命，發展中國家無緣享受。以日本來說，每一百萬人口有60台MRI，美國有40台，香港只有15台，中國更只有8台，但數目每年以雙位增長，故此潛力極大；美時已在中國私營醫院市場，銷售量佔上首位，動物醫學影像市場則佔4成，不但性價比強，維護成本低，受國內和發展中國家的歡迎。

馬啟元說，美時決心令MRI掃描一次價錢，降至相等於5杯咖啡，也就是從現時約150至200美元一次MRI掃描，大幅降低40至50美元。

全球高性能的MRI市場，長期為3家廠商（通用電氣、飛利浦、西門子）所壟斷，佔去八成半市場，日本的東芝再佔其餘的一成。

市場被壟斷了九成半，但美時開發MRI，仍銷往了全球15個地區的200所醫院，包括了美國和新加坡，而配合香港再工業化，甚至計畫回港投產，亦會向本港的體檢中心，推出MRI掃描乳腺服務。

美時在強敵環伺下，不斷擴展業務，除了掌握了核心技術，包括超導的基礎研究，有效降低成本，並開發更高清影像。莊新耀說，美時的策略是以3個A和3個B作差異化競爭；即先進、可負擔、易於使用（Advanced、Affordable、Accessible），開發特殊用途MRI；針對初生嬰兒（Baby）、腦部（Brain）、乳腺專用（Breast）等的掃描。

嬰兒MRI明星產品

美時開發不同用途的MRI，已獲多項國際獎項，嬰兒MRI更屬於「明星產品」，市場上唯一供應商，先後全球多地獲獎；包括日內瓦發明獎和上海進口博覽會，已接到多宗採購意向。

莊新耀表示，目前以成人MRI勉強供初生嬰兒使用；效果極不理想，對嬰兒也構成風險；除了體積笨重，聲音甚噪，能量過大，更不適合不足月，或者誕生首月的初生兒（Neonatal），因為體質極為脆弱，不適合醫院內長距離移動。

響應再工業生回港

美時微型化了初生嬰兒MRI設備，甚至可安裝嬰兒病房附近，能量噪音更低，掃描時間更快速，初生嬰兒毋須轉至偏遠的掃描設備。他表示，中國正放寬生育限制，估計全球對嬰兒MRI需求，至少有8000部之多，估計美時有機會攻佔一成的市場。

嬰兒MRI是高增值產品，美時正計畫在大埔工業邨「醫療用品製造中心」（MARS）投產，並會設立訓練中心。每年在港生產約120台，再開設研究人工智能，為設備加入AI配套功能。

香港科技園再工業化高級總監姚慶良說，工業北移之後，本港已不太具備吸引高端生產的廠房設施。政府修訂工業邨政策，強化創新及科技行業在港的產業鏈，決定活化工業邨；向高增值產業興建提供特定廠房；包括了將軍澳「先進製造業中心」（ AMC）及「數據技術中心」（DT Hub），大埔精密製造中心亦曾改裝成無塵車間以生產口罩，稍後再建立了MARS，生產高端醫療用品，目前出租情況理想；醫療設備廠房必須有無塵間和壓縮氣體供應、環氧樹脂地板、全天候冷水供應，MARS具備相應條件。

美時亦開發了乳腺和腦部掃描，打算率先引入香港。本港普遍採用乳房X光造影機（Mammogram），但仍會有少量輻射，對女性構成了風險。MRI具良好軟組織的解析度，無輻射危害，更適用於檢查乳腺，更有機會發展成下一代早期診斷工具。

美時醫療運營總監楊思敏說，明年美時與醫療機構合作，在港開設數家專供MRI乳腺掃描，除了成本更加低，10-15分鐘就可完成掃描，通過人工智能協助篩檢。另外亦開發腦部掃描MRI，以高達14T超高磁場造影，除了診斷腦疾病和血管，分辨率甚至清晰精細至可診斷早期老年病的徵兆，上述MRI每部售價約100萬美元，比競爭對手低約2成。