林皓賢 - 沙田車公傳說小考|根本月報

2023-06-02 12:59

民間信仰最能影響民眾的生活,同時又最能反映地區文化。這些民間信仰所供奉的神靈,往往都與歷史人物有關,但很多時搞不清其出身。例如車公相傳是宋代的兵馬大元帥,但是宋史中卻找不到相關記載,這不禁令人反問,歷史上真有其人嗎?

香港的車公信仰分布甚廣,主要集中在新界,例如橫州二聖宮(洪聖及車公)、廈村新圍楊侯古廟及元朗東頭約大王廟等。香港最有名的兩座車公廟分別是西貢蠔涌車公廟及沙田大圍車公廟(大圖),尤以蠔涌車公廟為祖廟。傳說中的車公故事及廟宇起源有幾個說法,前人已有研究,本文只將各傳說的共同特點指出:

1. 其籍貫源於江西南昌;

2. 多數認為是宋朝大元帥,甚至與楊侯有關;

3. 平定江南之亂,但不知是哪場戰亂;

4. 得宋帝器重,但不知是哪一位皇帝;

5. 因傳為楊侯下屬,故新界西的車公廟都坐落於鄰近楊侯廟的位置;

6. 祭祀車公與驅除瘟疫有關:蠔涌與沙田的祖廟之爭。


真有其人?

沙田車公廟在2012年的重修碑記上寫道:「以護國有功,獲封為大元帥,嘗鎮西貢為民消除瘟疫。」在香港開埠之前,重要地區包括今日屯門至蛇口一帶的屯門軍鎮,及今天九龍灣沿海的官富場。而西貢在歷史上並非軍事上的戰略要地,甚至是嶺南的偏遠地區,而作為兵馬大元帥如此高級的將領,若無亂事,理應駐紮在京城的將軍府邸候命。此外,南宋沒有一場江南之亂,南方的內亂最多只能數到大奚山傜亂,但此處不是江南地區。此外,《宋史》中無車胤這人物,如果真是猛將,不會不記錄。而兵馬大元帥一職,按記載只有宋高宗及宋帝昰二人出任過。


建廟迷思

關於車公古廟建於何時,因缺乏文獻記載,已難稽考準確年份,但清嘉慶王崇熙《新安縣志》記載:「神山在縣東九十里,瀝源村下有車公古廟,山頂有石壁立甚高,土人祈雨於此」。如果瀝源鄉內早已建有車公古廟,為何鄉內疫症蔓延之際,不從鄉中之古廟請,反而須赴西貢蠔涌車公廟相請?(據載瘟疫時間有乾隆四十多年、道光年間及光緒元年三個說法。)更何況請來者非車公,而是其孫兒。要是車公的孫兒最終能為村民消除疫症,為何建廟紀念車公,但沒有供奉其孫兒?此種忘本之做法,似非昔日淳樸之鄉間村民所為。

此外,鄉民傳統上,並無任何有關之活動或禮儀,以作紀念或慶祝。即使謂當疫症蔓延之時尚未建有車公廟,才考慮往他鄉相求,但為何不考慮積存圍侯王宮內的侯王?據瘟疫發生時間,那時侯王宮及車公古廟均已建成,故沒理由須往他鄉另請神明。

其實,按照本地圍村之形格,圍門入口之盡頭為圍尾,應設有神廳一所,神廳門口與圍門入口相對,如「積存圍」之侯王宮。「田心圍」卻沒有,其圍門入口不是對着水口,反而是向山,這當然是與風水有關。或許村民已將神廳(車公古廟)建於圍外,故此,圍內並沒有,反而建有一幅風水牆,將從圍門入口進入之煞氣阻擋和化解。故此,當可估計車公古廟或與田心立圍有關,且年代可追溯至明末。

綜合上述,車公的傳說,幾乎可以肯定幾點:他並不是大元帥,甚至不是將領級人物,更不敢肯定有否其人;而車公信仰應是明朝以後才出現。地方神靈反映的社會文化,傳說故事的重點不是真假的問題,而是說故事的人想表達甚麼樣的訊息。


文:香港大學中國歷史研究碩士同學會執委林皓賢博士

本欄為香港大學中國歷史研究碩士同學會與《星島日報》教育版聯合出版。對原文有興趣的讀者可到港大中國歷史研究碩士同學會網頁下載:http://machsaa.googlepages.com

本欄歡迎院校學者投稿,分享個人學術見解及研究成果,1400字為限,查詢及投稿請電郵︰[email protected]

文章刊於《星島日報》2023年6月2日教育版專欄「大學之道」


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