冬季流感「馬拉松」 恐與夏季高峰接軌

本港今年流感季節或出現罕見「冬接夏」現象。目前「冬季流感季節」如跑「馬拉松」已持續長達18周，遠超一般8至12周水平；且一個月內已造成4名兒童病逝。多名專家向《星島》指出，新冠疫情令流感季節規律被打亂，且因港人少接觸流感，出現「免疫負債」，連帶復常後社交接觸增加，接種流感疫苗及衞生防護意識卻同步減弱，均導致傳播更烈，市民要「免疫還債」；且全球暖化大環境下，亦可能改變各種病毒傳播趨勢。
今年流感持續時間「特長」，根據衞生防護中心數據，截至上月28日至本月4日的「第18周」，已造成652宗成人重症，當中405人病逝；同期亦有24宗兒童重症，當中4人死亡。且公院入院率持續高企，在第18周全港整體每一萬人口，便有0.85宗入院個案，遠高於基線的0.25宗水平，屬中強度水平。其中以稚童影響最大，0至5歲入院率達每一萬人口5.07宗。病童增多勢令病床緊張，醫管局回覆指截至周六（11日），全港急症醫院內科病床整體住用率已達105%，兒童病床整體住用率達98%。

流感兇猛，連日來多名專家公開警告。中大呼吸系統科講座教授許樹昌昨在電視節目指，新冠3年港人習慣戴口罩、勤洗手，社區基本沒接觸流感，一夕之間突然脫下口罩，令沒有抵抗力人群的免疫系統在遇上外來病毒時反應較大，亦變得更難抵禦病毒，且感染後會變得更辛苦，死亡風險或相應提高。

許樹昌指，過往流感集中在1月至3月爆發，但現時已轉變為「小規模」但持續爆發，因甲型H1N1感染尚有升勢，相信流感有機會「延續至夏季」。他續指，新加坡、日本及台灣等港人旅遊熱點，近期流行乙型病毒，擔心若蔓延至本港，流感季節將更漫長，「現在接種疫苗仍有保護力，巿民可盡快打針」。

醫學會傳染病顧問委員會聯席主席曾祈殷向《星島》表示，政府應加強宣傳，提醒港人現時是「非常時期」，出入公眾場所及搭公共交通工具，建議應盡量戴上口罩。他指，雖然暫未見到流感出現變種或有抗藥性，但流感季節延長會增加未打疫苗者感染風險，巿民不應存有僥倖之心。
全球暖化影響季節性疾病

港大臨床醫學學院兒童及青少年科學系講座教授劉宇隆則指，新冠將過往流感的「季節性」打亂，加上今年H1和H3病毒輪流交替，均令流感季節延長，巿民的「免疫負債」未知何時能彌補，但「全球均有此現象，毋須太驚訝」。除接種疫苗外，他建議有感冒傷風症狀者及體弱人士戴口罩。

劉宇隆補充指，全球暖化亦影響其他季節性出現的致病菌，「因氣溫、濕度及風向劇變，過往冬季不太常見的登革熱等疾病，將來亦可能提前出現」。