撤口罩令或致吸煙率反彈

（星島日報報道）《財政預算案》宣布每支香煙的煙草稅調高0.6元，並按同等比例提高其他煙草產品的稅率。醫務衞生局局長盧寵茂昨日強調，增加煙草稅是為了市民健康，從「治病」角度，加煙稅對煙民是「苦」，但如果他們服了這劑「苦口良藥」，便可達致雙贏，改善自己及家人健康。他又提到，當「口罩令」解除後，吸煙率有可能反彈，故在時間上現時加煙稅絕對有必要。
盧寵茂在電台節目表示，吸煙危害健康，會引發很多癌症及心血管疾病，例如港人頭號殺手肺癌，有3分之2個案都是由吸煙引致。他又引述調查指，每2名煙民就有1人因吸煙而提早死亡，對醫療系統構成很大負擔。對於有人指加煙稅會加劇私煙問題，他不同意亦不贊成，指私煙本身就是非法，呼籲市民不應運送、販賣或購買私煙，應該以正當方式戒煙。

他又指，本港目前有約58萬名煙民，吸煙率是9.5%，但統計是在疫情期間進行，由於佩戴口罩始終會對煙民構成不便，因此當局可能低估了實際數字。他說，以往街上有不少煙民圍着垃圾桶「圍爐取暖」，疫情後不再有此現象，但將來「口罩令」解除後，可能又會出現「副作用」，令吸煙率反彈，強調現時有必要加煙稅。 
2025年目標降至7.8%    

盧寵茂提到，政府目標是在2025年將吸煙率進一步降至7.8%，而加煙稅並非唯一手段，當局今年會展開公眾諮詢，研究其他方向，包括是否立法禁止某個年份之後出生的市民，永遠都不能接觸煙草產品，亦會研究擴大禁煙區，或規定只可在指定區域吸煙。
料不少人自願戴口罩    

不少市民關注何時可撤銷「口罩令」，盧寵茂表示，當局正檢視數據，揀選行政上適當的時間盡快解除，讓市民自行決定何時佩戴，但相信在醫院和院舍仍然需要強制佩戴口罩。他又強調，過去3年疫情，如果港人沒口罩的保護，死亡人數及醫療系統會更惡劣，形容口罩救了很多人，相信撤銷規定後，仍有很多人會自願佩戴。他又指，往後仍會出現其他新發傳染病，新冠病毒不會是最後一種，社會要更關注公共生，將多項防護措施常態化，例如保持食肆及公共地方通風。

政府下年度預留1044億元作醫療開支，佔經常性開支約19%，盧寵茂表示，有人指政府削減了醫療開支，事實上只是「錯覺」，指去年《預算案》公布的醫療經常性開支，包括約303億元抗疫費用，但今年就不包括在內；撇除抗疫開支，政府預留予醫療的經常性開支，實際上增加了約8%。