撤口罩令或致吸烟率反弹

（星岛日报报道）《财政预算案》宣布每支香烟的烟草税调高0.6元，并按同等比例提高其他烟草产品的税率。医务衞生局局长卢宠茂昨日强调，增加烟草税是为了市民健康，从「治病」角度，加烟税对烟民是「苦」，但如果他们服了这剂「苦口良药」，便可达致双赢，改善自己及家人健康。他又提到，当「口罩令」解除后，吸烟率有可能反弹，故在时间上现时加烟税绝对有必要。
卢宠茂在电台节目表示，吸烟危害健康，会引发很多癌症及心血管疾病，例如港人头号杀手肺癌，有3分之2个案都是由吸烟引致。他又引述调查指，每2名烟民就有1人因吸烟而提早死亡，对医疗系统构成很大负担。对于有人指加烟税会加剧私烟问题，他不同意亦不赞成，指私烟本身就是非法，呼吁市民不应运送、贩卖或购买私烟，应该以正当方式戒烟。

他又指，本港目前有约58万名烟民，吸烟率是9.5%，但统计是在疫情期间进行，由于佩戴口罩始终会对烟民构成不便，因此当局可能低估了实际数字。他说，以往街上有不少烟民围着垃圾桶「围炉取暖」，疫情后不再有此现象，但将来「口罩令」解除后，可能又会出现「副作用」，令吸烟率反弹，强调现时有必要加烟税。 
2025年目标降至7.8%    

卢宠茂提到，政府目标是在2025年将吸烟率进一步降至7.8%，而加烟税并非唯一手段，当局今年会展开公众谘询，研究其他方向，包括是否立法禁止某个年份之后出生的市民，永远都不能接触烟草产品，亦会研究扩大禁烟区，或规定只可在指定区域吸烟。
料不少人自愿戴口罩    

不少市民关注何时可撤销「口罩令」，卢宠茂表示，当局正检视数据，拣选行政上适当的时间尽快解除，让市民自行决定何时佩戴，但相信在医院和院舍仍然需要强制佩戴口罩。他又强调，过去3年疫情，如果港人没口罩的保护，死亡人数及医疗系统会更恶劣，形容口罩救了很多人，相信撤销规定后，仍有很多人会自愿佩戴。他又指，往后仍会出现其他新发传染病，新冠病毒不会是最后一种，社会要更关注公共生，将多项防护措施常态化，例如保持食肆及公共地方通风。

政府下年度预留1044亿元作医疗开支，占经常性开支约19%，卢宠茂表示，有人指政府削减了医疗开支，事实上只是「错觉」，指去年《预算案》公布的医疗经常性开支，包括约303亿元抗疫费用，但今年就不包括在内；撇除抗疫开支，政府预留予医疗的经常性开支，实际上增加了约8%。