來論|完善人力規劃 提升院舍服務

立法會現正審議《2022年院舍法例（雜項修訂）條例草案》，並由筆者擔任有關法案委員會主席。草案旨在提高相關院舍的人均面積和人手的法定最低標準，以提升本港的安老及殘疾院舍質素，為院舍提供更安全和優質的服務。各黨派議員及院舍業界均支持有關原則，但擔心在香港土地短缺和勞動力不足的情況下，部分私營、尤其是中小型的院舍，可能會因無法符合相關要求而面臨倒閉，而導致宿位供應減少，或是須大幅加價才能維持經營，兩種情況都對有需要的長者、殘疾人士及其家人不利。
當中以人手短缺問題最為逼切和嚴重，即使在新例實施之前，業界已長期面對請人難、留人難和從業員高齡化的情況。針對有關問題，政府因應業界意見和參照之前第五波疫情時輸入內地護理員的經驗，根據《僱員再培訓條例》推出「院舍輸入護理特別計畫」，希望可輸入不多於七千名外地勞工擔任院舍護理員。
單純大幅加薪非持續可行方案
一如其他輸入外勞計畫，部分工會及現職的本地護理員，都對計畫提出質疑或反對。他們認為業界出現人手短缺，主因是薪酬待遇欠佳和缺乏晉升機會。院舍資方則指，問題源於院舍照顧工作相當辛勞、沉悶及有一定的厭惡性，導致本地年輕人普遍不肯入行。若要大幅加薪及改善工作環境，則難免導致宿位收費大增，或是令到部分院舍因經營困難而結業。
類似情況其實不僅在院舍及照顧業界出現，在筆者熟悉的建造業和物業管理業界近年亦同樣面對，底因是香港人口持續老化、出生率下降、外來的年輕新移民減少，還有行業的固有形象、新一代對工作和生活態度的轉變，以至教育制度和家長心態等等。有關問題不能單靠輸入外勞一招來解決，惟單純大幅加薪也不是持續可行的方案，必須整全地規劃，多管齊下應對。
對於晉升機會問題，院舍業界多年來都要求優化護理員與保健員的資歷架構，建立更具吸引力和規範化的晉升階梯，以便招攬更多新人入行和留住現有人才。當中包括設立「高級/資深保健員」的認可資歷，供擁有一定服務年資和完成相關培訓的院舍從業員考取，在取得相關資歷後可從事部分更專業的醫學護理工作。此舉亦可取代或補足法例對駐院舍護士的人力和時數規定，避免業界要跟需求可能更為殷切、而且薪酬及服務條件一般較佳的公私營醫療機構「搶護士」。但由於有關建議或多或少會影響部分現有專業的利益，過去曾遭到個別專業團體的強烈反對。
政府已在今年《施政報告》宣布，就院舍照護人手進行全面的資歷架構檢討。筆者希望勞資雙方及相關專業團體都能實事求是，互諒互讓，以社會大局和長者、殘疾人士的利益為重，就增加人手、提供培訓、建立晉升階梯及完善資歷架構等事宜盡早達成共識，令各方都能得益。
謝偉銓
立法會建築、測量、都市規劃及園境界議員