香港故事｜來自黑頭山的訊號：庇力乞洋行國籍隨意轉換

位於尖沙嘴東南的訊號山，高度約四十米，原本是岸邊海角上的一座小山丘。由於從海面遠望，這座小山丘貌似一大包橫放於平地上的白米，因此又被稱為「大包米」。一九○七年，皇家香港天文台在此興建了一座訊號塔，以取代原位於水警總部的報時塔，並於一九○七年至一九三三年間，向維多利亞港內的船隻報時，遂由此得到「訊號山」之名。現時坐落於訊號山上的訊號塔於一九八○年由市政局復修，但從其碑記顯示，大包米的英文名稱是「Blackhead Point」而非粵語直譯的「Tai Pau Mai」，背後又有甚麼原因呢？

原來這個名稱源於德資庇力乞洋行於一八八六年至一九○○年代初在此地段，設置佔地遼闊的碼頭及倉庫。一八五五年，來自普魯士斯德丁市的施華哥夫（Friedrich Johan Berthold Schwarzkopf），於廣州黃埔創辦F.Schwarzkopf Co.，銷售船舶用品；無論是一根針、一個錨，還是一瓶萊姆酒或一桶餅乾，都一應俱全。隨着第二次鴉片戰爭在一八五六年爆發，廣州的排外情緒高漲，施華哥夫開始在香港鴨巴甸街街尾海邊建立倉庫和辦公室。一八六○年九月，該公司宣布已將其船舶配件、製帆等業務遷至位於皇后大道西的總行。與其他來港經商的非英資公司不同，娶了英籍妻子的施華哥夫甚至將公司名稱「英式化」，改為F.Blackhead Co.（庇力乞洋行）；德文Schwarz和Kopf的意思分別是「黑」（Black）和「頭」（Head）。

創於黃埔 銷售船舶用品

庇力乞洋行在香港發展迅速，並不斷將業務多元化，除了從事進出口業務外，還為來港靠岸的德國、奧地利、意大利和俄國海軍提供船舶用品。一八八六年，該公司在尖沙嘴的庇力乞角（Blackhead's Point）設立碼頭及倉庫，並在一八九六年於筲箕灣開設香港首家肥皂及梳打廠，聘用約五十名華籍工人。該公司曾是歐洲資本在香港的唯一製帆商，並在一九○五年慶祝創業五十周年時聲稱是香港最大的煤炭貿易商。

一戰後資產遭清盤拍賣

一九○○年代初，由於興建九廣鐵路，大包米周圍開始填海，庇力乞洋行於一九○九年三月二十一日將其位於尖沙嘴的土地轉售及移交香港政府。同時，該公司在其筲箕灣肥皂廠旁的大型現代倉庫落成，並設有可躉藏數千噸煤炭的屯煤所。

庇力乞洋行的國籍隸屬一直模棱兩可，它在香港的總行被宣傳為英資，而在德國租借地膠州（青島）的分行則為德資F.Schwarzkopf&Co.（順和洋行）。然而，第一次世界大戰於一九一四年爆發後，該公司被香港政府視作德資公司，其資產遭清盤拍賣，在戰後「黑頭山」並未能東山再起。
楊竹 香港志地方中心 《香港志．經濟部類及社會部類》編輯