來論|懲教人員抗疫不忘義助社會 切實排解民生憂難

上次提到懲教署的更生發展路向，從來都將年輕人放於極為重要的一環，而且切實做到習主席對香港的一大期許——「要特別關心、關愛年輕人」。習主席亦提及對公務員的「四點希望」，當中包括「切實排解民生憂難」，這令筆者忽爾想起，其實懲教署早於二○○五年，已成立「懲教職員義工團」，鼓勵懲教人員及其家屬透過參與義務工作，回饋社會。

於二○一○年，「懲教職員義工團」根據《公司條例》在香港註冊成為有限公司，並改名為「愛羣義工團」（義工團）。義工團發展至今已有五十八支分隊，合共超過五千五百名現職和退休職員，以及家屬團員。義工團的工作也許不在鎂光燈下進行，但他們依然堅持一步一腳印，在過去十多年一直站在弱勢社群的身邊，與他們並肩同行，委實可敬。

面對近年疫情來襲，義工團積極參與防疫抗疫義工活動，包括協助包裝及派發防疫物資，而且於二○二一年年初在香港全城「口罩荒」之際挺身而出，積極參與羅湖懲教所二十四小時口罩製作工場義工活動，義工團的一眾義工合共工作逾四萬三千小時，將口罩生產量大大提高近五倍至每月五百五十萬個，為全城抗疫工作打下一支強心針。當時，筆者有見懲教義工們一直默默付出之餘，也略盡一點綿力，捐贈一些防疫用品以鼓勵一眾義工的工作。
抗疫義不容辭  匡扶弱勢社群

二○二二年三月底起，第五波疫情雖然稍稍放緩，但義工團沒有停下腳步，反而利用公餘時間積極參與社會服務。期間，義工團與多家外間機構合辦和支援不同的社區服務和義工活動，如探訪關懷長者、傷健人士、醫院病童，為青少年和少數族裔提供運動訓練和生涯規劃，另外亦支援各類慈善及義工活動的人流管理和場務工作等等。其中於六月十八日舉辦的「『疫風』同行．『友里』鼓勵」的長者戶義工探訪活動，更得到公務員事務局的支持。時任公務員事務局局長聶德權、懲教署署長黃國興、公務員事務局及懲教署義工身體力行，向香港仔漁光邨的長者戶派發防疫包。僅僅在本年三月至七月期間，義工團各分隊已完成三十次義工活動，參與人次超過九百人，這正正反映了懲教人員在休班時積極實踐「切實排解民生憂難」，為善不甘後人。

除為抗疫工作出一分力外，義工團的不同分隊也「分途出擊」，利用自身所長為青少年人服務，例如田徑分隊、籃球分隊、羽毛球分隊、乒乓球分隊和足球分隊等不時走訪各區，向地區有需要的青少年和兒童推廣「全民運動」。
歡迎有志青年加入

社會要達致和諧穩定，每名香港人都必須多走一步。懲教署愛羣義工團在過去十多年一直默默付出，不求回報，深切體現獅子山下守望相助的精神，非常值得各界參考借鑑。希望這一種精神會如陽光般照耀到香港每一個角落，驅走過去數年的陰霾，為香港注入活力。筆者知道懲教署二級懲教助理現正進行全年招聘，有志青年可報名投考，加入這支專業高效、富有抱負的隊伍。
蕭楚基
懲教署社區參與助更生委員會名譽顧問