來論｜「少子化」引香港未來人口挑戰

近年，疫情對各行各業的衝擊引起了社會廣泛討論。然而，除疫情外，香港同時面臨「少子化」的問題。長期的低生育率會對香港未來造成深遠影響，其中包括勞動人口萎縮及經濟結構上的改變更是嚴重。因此，筆者認為社會各界有必要重視香港未來的人口質及量的挑戰。 

在二○二○年調查顯示，香港出生率下降近兩成。二○一九年，出生率更是首次出現自然減少的情況，可見香港市民生育意欲大幅銳減。在一波波的疫情以及一連串社會事件，更令香港市民生育意欲持續下降。因此，政府在未來應就提升生育意 欲作為其中一個施政目標。
推針對性措施提升生育率

影響年輕人生育主要有兩大因素：第一，經濟社會方面，本港房屋及育兒費用過高，加上工時過長問題嚴重及職場對孕婦的不友善環境，更是導致市民生育計畫一拖再拖；第二，託兒服務方面，現時本港對託兒服務欠缺規劃，託兒服務遠遠落後於現今需求，導致生育問題雪上加霜。因此，為鼓勵香港市民生育，筆者認為政府對本港生育問題的兩大原因需要作出針對性措施。 

首先，在紓緩家長財政上，政府可成立長遠投資基金，在嬰兒一出生就開始供款，並在出生首年獲政府的金額注資。隨後可按父母經濟能力作出不同額度的存款，政府再按存款額作比例注資，並滾存至兒童成年，形成嬰兒基金以用作兒童成年後進修、置業及治療危疾之用。 

另一方面，政府需大幅增加託兒服務及作長遠規劃，並考慮與學前教育作梯階式規劃。在新加坡亦有相關政策，成功把資助學前教育覆蓋率，由二○一九年的僅一半，預計大幅提升至二○二五年或之前的八成，大大紓緩在職父母的生活壓力。 

其次，在託兒服務質量上，政府應要有更周詳指引。在日本，其政府推行「天使計畫」，先增加嬰幼兒教育設施，再增加母子保健服務等，從而提升父母對託兒服務的信心及減輕育兒期的經濟負擔，達至家庭與工作的平衡。 

然而，單靠經濟及育兒配套以提高生育率時，政府也有必要改善工作環境，如推出家庭友善僱傭措施，如推行共享育嬰假、調整工作時數等。簡單而言，政府應多管齊下提升香港市民的生育意欲，短期內預防人口減少問題，長遠以應對人口老化及勞動人口萎縮等社會問題。否則，「少子化」將會引起香港各方面的挑戰。
顏汶羽
民建聯立法會議員