港鐵拓版圖 英倫新綫下周通車

（星島日報報道）東鐵綫過海段近日正式開通，令市民感到雀躍，而本月對近年致力開拓海外市場的港鐵來說，更是喜上加喜。港鐵有份營運的英國倫敦全新橫貫鐵路「伊利沙伯綫」，亦將於下周二通車，新綫將橫貫首都中央地區，與主要倫敦地鐵站交匯，並伸展到大倫敦以外的東西兩側市郊地區及希斯路機場，成為重要支綫，項目的規模也是目前歐洲最大。該條新以英女皇伊利沙伯二世命名，而近期缺席大部分公眾活動的她，昨日亦突然造訪該條新綫的一個車站，令不少人感到意外。
倫敦交通局（TfL）早前宣布，全新橫貫鐵路「伊利沙伯綫」（Elizabeth line，Crossrail）將在本月二十四日正式全面開通。路綫全長一百三十六公里，合共四十一個車站，橫跨倫敦多個中央地區，包括利物浦街（Liverpool Street）、帕丁頓（Paddington）、龐德街（Bond Street）等旺區，又延展至倫敦以外的市郊區和希斯路機場。目前部分路綫已陸續開通，預計通車後每年將可以運輸兩億乘客。

鐵路開通後，橫穿倫敦的時間將被縮短為四十五分鐘，從希斯路機場到倫敦市區也只需三十四分鐘。票價方面，則維持原來倫敦地下鐵Zone1至6的收費價格。
英女皇突現身遊覽車站

路綫以英女皇伊利沙伯二世（Queen Elizabeth II）命名，是對女皇致敬。值得留意的是，近期缺席大部分公眾活動的英女皇伊利沙伯二世，昨日突然造訪該條新綫的其中一個車站帕丁頓，令不少人感到意外。已年屆九十六歲的英女皇，穿鮮黃色套裝和帽，在愛德華王子陪同下到場，她拄杖遊覽車站，向在場人士微笑。現場人員給她一張牡蠣卡（Oyster card），並示範如何使用售票機。白金漢宮稱這是一次愉快的活動，並說組織單位被告知女皇可能參與。

「伊利沙伯綫」項目籌劃超過數十年，並於二○○九年開始動工。由於路綫複雜，加上多方的策劃和方案審核，最終今年才正式進入最後測試階段。港鐵於二○一四年在倫敦運輸局的招標中贏得橫貫鐵路的營運權，並以「TfL鐵路」作為過渡的品牌名稱。營運權由二○一五年首段利物浦街車站至仙非爾車站通車起為期八年，並可視情況延長兩年。

港鐵負責培訓司機、車站職員及控制室職員，並聯同倫敦交通局人員為該鐵路提供服務。港鐵前任主席馬時亨曾於二○一七年率領本港傳媒參觀當時剛投入使用的全新高載客列車，以及當時正在興建的一些車站。而在倫敦中心段的路段開通後，該品牌名稱亦會正式改為「伊利沙伯綫」。

據當地傳媒報道，「伊利沙伯綫」的落成對倫敦當地的疫後復甦帶來關鍵作用，在不用汽車帶動之下，提供出門路的新選擇，並為倫敦帶來市區更新，預計經濟效益達到四百二十億英鎊。