太空旅遊增碳排放惹爭議

(星島日報報道)經過多年等待，英國億萬富豪布蘭森和貝索斯先後搭乘自家太空船，實現太空旅遊夢想。然而布蘭森早前的壯舉卻引來猛烈批評聲浪，因為這趟旅程留下了大量碳足迹。目前由於火箭發射頻率很低，尚不足以造成嚴重污染。美國太空總署（NASA）首席氣候顧問施密特對法新社說，現在火箭發射的碳排量「與其他人類活動，甚至是商用航空相較，都可以忽略不計」。不過，部分科學家擔心，隨着太空旅遊產業面臨大幅增長，長期而言可能造成危害，尤其可能影響高層大氣中的臭氧層。近日，不論是在CNN和《福布斯》（Forbes）雜誌的專欄，或是在社交媒體，布蘭森旗下的維珍銀河公司都引來猛烈炮火，許多人批評他們為了（在本月十一日）把創辦人布蘭森送上太空短短數分鐘的時間，製造出相當於倫敦到紐約商務艙機票的碳排量。

維珍銀河在發給法新社的聲明中解釋，他們「已採取多項措施，以抵銷試飛的碳排量，同時也在分析抵銷未來載客飛行碳排量的機會，並減少供應鏈碳足迹」。先前這家公司曾表示，他們的目標是每年進行四百趟太空旅行。根據貝索斯旗下藍色起源公司在Twitter張貼的一篇論文，與維珍銀河的太空船相比，藍源的太空船更加環保，因為它的燃料採用液態氫和液態氧，燃燒後化為水蒸氣。不過，這也不代表藍色起源的太空船就百分之一百環保，因為生產液態氫和液態氧需耗費許多電力。

《永續太空旅遊》一書的作者托伊沃寧（Annette Toivonen）表示：「我們活在氣候變化的時代，這時候展開會增加碳排的旅遊活動，並不是個好時機」。托伊沃寧認為，與二〇〇〇年代初期，即維珍銀河、藍色起源等公司剛成立時相比，現在世界對氣候危機的認識已經增加許多。