太空旅遊增碳排放惹爭議

2021-07-21 00:00

(星島日報報道)經過多年等待,英國億萬富豪布蘭森和貝索斯先後搭乘自家太空船,實現太空旅遊夢想。然而布蘭森早前的壯舉卻引來猛烈批評聲浪,因為這趟旅程留下了大量碳足迹。目前由於火箭發射頻率很低,尚不足以造成嚴重污染。美國太空總署(NASA)首席氣候顧問施密特對法新社說,現在火箭發射的碳排量「與其他人類活動,甚至是商用航空相較,都可以忽略不計」。不過,部分科學家擔心,隨着太空旅遊產業面臨大幅增長,長期而言可能造成危害,尤其可能影響高層大氣中的臭氧層。近日,不論是在CNN和《福布斯》(Forbes)雜誌的專欄,或是在社交媒體,布蘭森旗下的維珍銀河公司都引來猛烈炮火,許多人批評他們為了(在本月十一日)把創辦人布蘭森送上太空短短數分鐘的時間,製造出相當於倫敦到紐約商務艙機票的碳排量。

維珍銀河在發給法新社的聲明中解釋,他們「已採取多項措施,以抵銷試飛的碳排量,同時也在分析抵銷未來載客飛行碳排量的機會,並減少供應鏈碳足迹」。先前這家公司曾表示,他們的目標是每年進行四百趟太空旅行。根據貝索斯旗下藍色起源公司在Twitter張貼的一篇論文,與維珍銀河的太空船相比,藍源的太空船更加環保,因為它的燃料採用液態氫和液態氧,燃燒後化為水蒸氣。不過,這也不代表藍色起源的太空船就百分之一百環保,因為生產液態氫和液態氧需耗費許多電力。

《永續太空旅遊》一書的作者托伊沃寧(Annette Toivonen)表示:「我們活在氣候變化的時代,這時候展開會增加碳排的旅遊活動,並不是個好時機」。托伊沃寧認為,與二〇〇〇年代初期,即維珍銀河、藍色起源等公司剛成立時相比,現在世界對氣候危機的認識已經增加許多。

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