太空旅游增碳排放惹争议

(星岛日报报道)经过多年等待，英国亿万富豪布兰森和贝索斯先后搭乘自家太空船，实现太空旅游梦想。然而布兰森早前的壮举却引来猛烈批评声浪，因为这趟旅程留下了大量碳足迹。目前由于火箭发射频率很低，尚不足以造成严重污染。美国太空总署（NASA）首席气候顾问施密特对法新社说，现在火箭发射的碳排量「与其他人类活动，甚至是商用航空相较，都可以忽略不计」。不过，部分科学家担心，随着太空旅游产业面临大幅增长，长期而言可能造成危害，尤其可能影响高层大气中的臭氧层。近日，不论是在CNN和《福布斯》（Forbes）杂志的专栏，或是在社交媒体，布兰森旗下的维珍银河公司都引来猛烈炮火，许多人批评他们为了（在本月十一日）把创办人布兰森送上太空短短数分钟的时间，制造出相当于伦敦到纽约商务舱机票的碳排量。

维珍银河在发给法新社的声明中解释，他们「已采取多项措施，以抵销试飞的碳排量，同时也在分析抵销未来载客飞行碳排量的机会，并减少供应链碳足迹」。先前这家公司曾表示，他们的目标是每年进行四百趟太空旅行。根据贝索斯旗下蓝色起源公司在Twitter张贴的一篇论文，与维珍银河的太空船相比，蓝源的太空船更加环保，因为它的燃料采用液态氢和液态氧，燃烧后化为水蒸气。不过，这也不代表蓝色起源的太空船就百分之一百环保，因为生产液态氢和液态氧需耗费许多电力。

《永续太空旅游》一书的作者托伊沃宁（Annette Toivonen）表示：「我们活在气候变化的时代，这时候展开会增加碳排的旅游活动，并不是个好时机」。托伊沃宁认为，与二〇〇〇年代初期，即维珍银河、蓝色起源等公司刚成立时相比，现在世界对气候危机的认识已经增加许多。