【訪問】口罩新濾材殺滅九成九病毒

(星島日報報道)自疫情襲港至今，口罩成為市民生活必需品，其生產技術再取得科學的突破。香港工程師學會早前舉辦「The HKIE Enginpreneurs Award 2021」，獲得電梯募投比賽冠軍頭銜的本地科研團隊，研發出「C-POLAR」新濾材，透過帶有強正極性的生物駐極體，高效攔截和殺滅逾九成九的帶負極性的病菌和病毒，包括肆虐全球的新型冠狀病毒；研發團隊正與兩家口罩廠商合作，將有關技術所製的外科口罩推出市面，每個口罩的成本只較一般口罩貴兩毫，即使重用三日替換一次，防禦功效亦不會受影響。團隊更打算將技術套用至冷氣系統的過濾網，下一步應用於學校及家用的冷氣機。

是次比賽由香港工程師學會舉辦，入圍隊伍透過「電梯募投」方式於一分鐘內向評審團進行簡報，演示其創新方案。得獎技術由柯俊賢及龔劍亮於去年二月開始共同研發。二人經過反覆研究，發現 「C-POLAR」生物駐極體技術比熔噴布，即市面上一般口罩常用的技術，能更大程度保護人類免受病毒及細菌感染，包括能夠在五分鐘內攔截再殺滅九成九的病毒和細菌，並且沒有毒性。現時新濾材的功效已得到歐盟及美國的權威病毒實驗室的測試肯定及證實，專利亦覆蓋香港、美國及一百五十八個國家和地區。

柯俊賢解釋說，新冠病毒表面的病毒包膜帶負電荷，由於相反的電荷會相互吸引，「C-POLAR」的原理便是讓聚合物上的正電荷吸附新冠病毒上的病毒包膜，使新冠病毒在過程中被撕裂，即達致殺滅細菌和病毒。他強調新濾材對人肺細胞無毒性，即使經過六十次洗滌或在一百二十度下老化四十八小時，功效也非常穩定。

他續指，團隊正與本地企業「天上野」及「C-Force」合作，將有關技術製成外科口罩推出市面，由於「C-POLAR」成本低，每個口罩的成本只較市面上一般口罩增加兩毫，更可三日替換一次，不會對防禦功效構成影響。他特別提到，部分長者或有重用口罩的習慣，惟市面上大部分口罩均不可重用，佩戴五小時亦可能產生異味及細菌，期望新發明日後能廣泛應用，向大眾提供價格合宜並有效阻隔病毒的方法。

雖然「C-POLAR」技術開發僅一年，但已引起多國政府及多個跨國企業的興趣，例如美國白宮新冠病毒應對小組、美國生物醫學高級研究與開發局、德克薩斯醫療中心、溫哥華聖保羅醫院，日本漿紙商事和大眾汽車先進發展部。他透露，團隊亦正與物業管理公司洽商，計畫於「C-POLAR」技術套用至冷氣系統的過濾網，下一步更希望擴展至學校及家用的冷氣機。技術目前正申請美國國家環境保護局認證。

工程師學會會長源柏樑表示，新技術應用範圍廣泛，並在對人體無害的情況下，有效殺死黏附物料上的病毒，日後有望在國際社會大展拳腳。他稱只要技術獲得美國國家環境保護局認證，相信屆時能夠擴展到更廣泛用途，不僅限於空氣過濾器和口罩，或有望成為本港的初創獨角獸，即估值逾十億美元的初創公司。

有份負責擔當比賽評審團，數碼港行政總裁任景信指，數碼港過去四年的初創企業累計融資大幅上升，十年間更達一百五十八億元，形容數碼港有助透過實踐將產品優化，並藉此提升本港創科環境和氣氛。