【教育點評】教育開支倡佔GDP 4.8%掀懸念

財政司司長陳茂波將於下月發表新一份《財政預算案》，他日前在社交平台直播，透露今個財政年度盈餘較去年大減三分之二，加上外圍經濟不穩，在資源分配會較為保守，但仍研究在教育等方面增撥資源。最近兩大教育團體先後就《財政預算案》提出一籃子建議，無獨有偶，兩者均建議把教育開支增至佔本地生產總值（GDP）百分之四點八，如此高度脗合，是否反映教育界有共識？

綜觀兩大教團列出的政策建議，有部分幾乎已可斷定「有着落」，比如增加中小學中層及副校長職位數目，理順校長與副校長薪級，是教師全面學位化後的配套措施，最終反映於經常性開支上。兩者亦有不少相同訴求，比如改善中小學班師比；調高每名幼稚園學童的單位資助額，長遠訂立幼師薪級表；為校舍維修設立專項撥款或基金等，這些議題均顯得甚有共識。

上一份《財政預算案》教育開支佔了GDP百分之四，今個財政年度的預算達一千一百三十六億元。以去年預測一九年度GDP達二萬九千六百億元計算，若然如兩大教團所建議，來年以GDP百分之四點八為目標，教育開支將達一千四百二十二億元始算「達標」。

雖然政府近年投放教育開支的確「闊綽」，尤其「教育新資源」新增經常性開支承諾投放金額，累計已達八十三億元，新一年度教育經常開支料突破九百億元，不過「財爺」預告盈餘「縮水」，GDP表現在外圍經濟波動下能否持續強勁有疑問，也變相預告屬於非經常性開支的教育新猷，可能不如往年多，相信只會落實各個專責小組建議為主，比如撥款協助自資院校推行改善措施或提升設施等。總之，新財政年度教育開支是否維持佔GDP百分之四，將是一個重要指標，但能否如教團預期般「加碼」至百分之四點八，則須審慎看待，教育界宜有「期望管理」。

教育界多年來爭取教育開支佔GDP百分之四，在去年首次「成功爭取」，足見今屆政府重視教育的程度，但改善教師待遇與校園設施之餘，是否應該同時注入新思維與動力，讓教育改革行穩致遠，亦是需要深思的課題。到底《財政預算案》在教育範疇如何落墨，值得拭目以待。