智障｜4大因素恐致胎兒智障 提早衰老出現9大健康問題 寫日記可預防？
2024-12-04 00:00 
【智力障礙/提早衰老】根據世界衞生組織的定義，智力障礙的特徵是智力和適應行為顯著受限，一般出現在18歲之前，其嚴重程度可分為輕度至重度不等。智力障礙人士在理解訊息和學習技能方面的能力遠低於同齡者，他們在學習、認知、溝通、社交、自我照顧和實用適應技能方面的能力較弱。
智力障礙成因是甚麼？
智力障礙的成因可以分為多個類別，主要包括以下幾個方面：
- 遺傳因素：某些智力障礙與基因突變或染色體異常有關，例如唐氏綜合症，這些遺傳因素可能在受孕時已存在。
- 產前因素：母親在懷孕期間的健康狀況對胎兒的發展至關重要。酗酒、吸毒、營養不良、感染（如風疹或梅毒）或接觸有害物質（如重金屬）都可能導致智力障礙。
- 生產期間的因素：分娩過程中的併發症，如缺氧、頭部受壓力等，均可能對新生兒的腦部發育造成損害，從而導致智力障礙。
- 產後因素：在出生後的早期階段，環境因素如腦部損傷、感染（如腦膜炎）和持續的營養不良也可能影響智力發展。
全球智力障礙的人口約為1%，香港則約有70,000至90,000名智力障礙人士，佔總人口約1.0%至1.2%。有些專家提出這個數字可能被低估，因為一些家庭可能將智力障礙視為敏感話題，因而未有在政府或醫療機構相關的人口或健康普查中報告有家庭成員患有智力障礙的情況。
智障人士有何特徵？會提早衰老？
過往的研究指出，智力障礙人士因其智力和生活適應能力的限制，大多會出現提早衰老的狀況。研究顯示智力障礙人士在45歲時便開始出現功能下降的跡象，並呈現出通常在65至70歲人士身上才出現的衰老症狀。這些症狀包括：
1. 認知方面
某些智力障礙人士在45歲以後出現對一些感官刺激（如視覺、聽覺和觸覺）的反應速度變慢，並出現記憶力衰退，進一步減弱了他們的生活適應能力。部分人士還會出現早期「腦退化症」（俗稱老人癡呆症）的特徵，如記憶障礙、情緒問題、自我定位困難等。
2. 情感和社交方面
研究顯示，智力障礙人士從45歲開始，情感控制和社交能力可能出現進一步的惡化，對居住環境或生活習慣的改變、人際關係的變化表現出更大的恐懼，導致自尊心下降和適應變化的困難。
3. 身體機能方面
因認知和自我照顧能力受限，智力障礙人士一般比同齡者面對更多或更高的健康風險。與衰老相關的健康問題通常在較年輕時便出現，包括聽力下降、肥胖、糖尿病、呼吸系統疾病、心血管疾病、甲狀腺疾病、腎病、腸胃問題（如便秘）以及肌肉骨骼疾病（如骨質疏鬆），導致更頻繁的跌倒和骨折。
智障人士如何預防提早衰老？
針對智力障礙人士提早衰老的預防方法包括：
1. 健康飲食
鼓勵均衡飲食，多吃低油、低鹽、低糖和高纖維的食物。有咀嚼困難者宜選擇軟硬度適中的食物，亦可把食物切細、切碎或攪碎。
2. 社交互動
參與團體活動或興趣小組，增強社交能力和情感支持。
3. 適量運動
可結合運動和感覺統合訓練，以幫助智力障礙人士提升身體協調能力、感官處理能力和整體健康，例如：
- 做不同形式的運動，如跳躍、跑步和攀爬改善平衡與協調。
- 於運動中結合不同的感官刺激，色彩鮮豔的球類、音樂、觸感材料等，增強感官整合。
- 利用平衡木、瑜伽墊或穩定球進行平衡練習，幫助提升身體的穩定性和協調性。
4. 健康紀錄
使用健康日誌記錄個人健康狀況，幫助智力障礙人士及其照顧者更了解他們的健康狀況，提早識別潛在的健康問題，促進健康管理。健康日誌可以記錄以下內容：
- 飲食習慣：如食物種類、攝取量和用餐時間。
- 運動習慣：如運動類型、持續時間和強度 。
- 健康指標：如體重、血壓、血糖等重要的健康指標。
- 情緒和心理健康：如情緒狀態和壓力變化。
- 睡眠質量：如睡眠時間和質素。
- 醫療記錄：如醫療預約就診、用藥情況和任何疾病症狀。
撰文：香港都會大學護理及健康學院副院長（環球及社區聯繫）及副教授 蔡翩翩博士
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