智障｜4大因素恐致胎儿智障 提早衰老出现9大健康问题 写日记可预防？
2024-12-04 00:00 
【智力障碍/提早衰老】根据世界衞生组织的定义，智力障碍的特徵是智力和适应行为显著受限，一般出现在18岁之前，其严重程度可分为轻度至重度不等。智力障碍人士在理解讯息和学习技能方面的能力远低于同龄者，他们在学习、认知、沟通、社交、自我照顾和实用适应技能方面的能力较弱。
智力障碍成因是甚么？
智力障碍的成因可以分为多个类别，主要包括以下几个方面：
- 遗传因素：某些智力障碍与基因突变或染色体异常有关，例如唐氏综合症，这些遗传因素可能在受孕时已存在。
- 产前因素：母亲在怀孕期间的健康状况对胎儿的发展至关重要。酗酒、吸毒、营养不良、感染（如风疹或梅毒）或接触有害物质（如重金属）都可能导致智力障碍。
- 生产期间的因素：分娩过程中的并发症，如缺氧、头部受压力等，均可能对新生儿的脑部发育造成损害，从而导致智力障碍。
- 产后因素：在出生后的早期阶段，环境因素如脑部损伤、感染（如脑膜炎）和持续的营养不良也可能影响智力发展。
全球智力障碍的人口约为1%，香港则约有70,000至90,000名智力障碍人士，占总人口约1.0%至1.2%。有些专家提出这个数字可能被低估，因为一些家庭可能将智力障碍视为敏感话题，因而未有在政府或医疗机构相关的人口或健康普查中报告有家庭成员患有智力障碍的情况。
智障人士有何特徵？会提早衰老？
过往的研究指出，智力障碍人士因其智力和生活适应能力的限制，大多会出现提早衰老的状况。研究显示智力障碍人士在45岁时便开始出现功能下降的迹象，并呈现出通常在65至70岁人士身上才出现的衰老症状。这些症状包括：
1. 认知方面
某些智力障碍人士在45岁以后出现对一些感官刺激（如视觉、听觉和触觉）的反应速度变慢，并出现记忆力衰退，进一步减弱了他们的生活适应能力。部分人士还会出现早期「脑退化症」（俗称老人痴呆症）的特徵，如记忆障碍、情绪问题、自我定位困难等。
2. 情感和社交方面
研究显示，智力障碍人士从45岁开始，情感控制和社交能力可能出现进一步的恶化，对居住环境或生活习惯的改变、人际关系的变化表现出更大的恐惧，导致自尊心下降和适应变化的困难。
3. 身体机能方面
因认知和自我照顾能力受限，智力障碍人士一般比同龄者面对更多或更高的健康风险。与衰老相关的健康问题通常在较年轻时便出现，包括听力下降、肥胖、糖尿病、呼吸系统疾病、心血管疾病、甲状腺疾病、肾病、肠胃问题（如便秘）以及肌肉骨骼疾病（如骨质疏松），导致更频繁的跌倒和骨折。
智障人士如何预防提早衰老？
针对智力障碍人士提早衰老的预防方法包括：
1. 健康饮食
鼓励均衡饮食，多吃低油、低盐、低糖和高纤维的食物。有咀嚼困难者宜选择软硬度适中的食物，亦可把食物切细、切碎或搅碎。
2. 社交互动
参与团体活动或兴趣小组，增强社交能力和情感支持。
3. 适量运动
可结合运动和感觉统合训练，以帮助智力障碍人士提升身体协调能力、感官处理能力和整体健康，例如：
- 做不同形式的运动，如跳跃、跑步和攀爬改善平衡与协调。
- 于运动中结合不同的感官刺激，色彩鲜艳的球类、音乐、触感材料等，增强感官整合。
- 利用平衡木、瑜伽垫或稳定球进行平衡练习，帮助提升身体的稳定性和协调性。
4. 健康纪录
使用健康日志记录个人健康状况，帮助智力障碍人士及其照顾者更了解他们的健康状况，提早识别潜在的健康问题，促进健康管理。健康日志可以记录以下内容：
- 饮食习惯：如食物种类、摄取量和用餐时间。
- 运动习惯：如运动类型、持续时间和强度 。
- 健康指标：如体重、血压、血糖等重要的健康指标。
- 情绪和心理健康：如情绪状态和压力变化。
- 睡眠质量：如睡眠时间和质素。
- 医疗记录：如医疗预约就诊、用药情况和任何疾病症状。
撰文：香港都会大学护理及健康学院副院长（环球及社区联系）及副教授 蔡翩翩博士
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