長者吞嚥問題|飲水嗆到咳嗽恐有吞嚥困難 小心9大症狀 防哽塞窒息喪命

2023-09-14 00:00

長者吞嚥問題|飲水嗆到咳嗽恐有吞嚥困難 小心9大症狀 防哽塞窒息喪命
長者吞嚥問題|飲水嗆到咳嗽恐有吞嚥困難 小心9大症狀 防哽塞窒息喪命

長者吞嚥問題常見於曾中風及患有某些慢性疾病的長者,當中有高達四成中風康復者會出現不同程度的吞嚥困難問題。其實長者吞嚥問題可由不同原因導致,要及早發現吞嚥問題及預防吞嚥困難,可由日常觀察及改善進食習慣等方面入手。

長者吞嚥困難9大警號 飲水易咳嗽要小心

 

吞嚥困難的症狀大多可以於進食時觀察得到,例如:進食或飲用流質飲品時出現咳嗽或嗆到;吞嚥食物時感到困難或需吞嚥數次才能吞下食物;食物亦可能容易堆在口腔內的一側或殘留在口腔內,令口腔發出異味,進食後聲音亦可能會變濁。

此外,由於口部肌肉控制減弱,平日長者可能容易流口水,特別於用餐時。由於吞嚥困難會增加食物意外跌落氣道的機會,長者有機會反覆患上吸入性肺炎。進食困難亦會令長者出現體重下降、營養不良及脫水的情況。如發生哽塞,患者更會臉部或頸部轉藍,不能說話或出現明顯呼吸困難,需要立即急救及處理,嚴重的話更會失去知覺。

甚麼人容易有吞嚥困難問題?

 

 

引起吞嚥問題的原因有許多,老化是其中一個,當口、咽及喉部結構變化或退化,會令協助吞嚥的肌肉弱化,出現吞嚥問題。此外,患有慢性疾病,例如中風、柏金遜病、認知障礙症的人士,都是出現吞嚥問題的高危險族群。

食物的質地亦可影響吞嚥,食物太硬、太滑或太黏會使長者較難吞嚥,增加食物進入氣道的機會。進食時坐姿不正確,例如躺著進食或仰頭,也會增加食物意外跌落氣道的機會。部分長者因進食時太急促或分心,都會容易出現吞嚥問題。由於大部分長者有牙齒鬆脫或脫落的問題,或佩戴不合適的假牙,都會令咀嚼硬質食物出現困難。

預防吞嚥7大貼士 剛睡醒時勿進食

 

 

預防吞嚥困難的飲食建議

  • 避免在精神混亂時進食,例如:剛睡醒時
  • 減少進食時的環境滋擾,令精神更集中
  • 選擇適合長者口部功能的食物質地,例如糊狀食物、全黏的(較濃厚的忌廉湯)或半黏的(較濃厚的果汁)流質食物
  • 使用合適的食具進食或餵飼,例如較小型的湯匙、粗柄匙、筷子輔助器等
  • 保持良好的進食姿勢,維持坐姿正確,不宜躺著進食,進食時切忌將頭仰後
  • 強化口部肌肉運動能提高咀嚼能力,可向物理治療師、職業治療師、言語治療師或其他醫護人員查詢
  • 選取高營養食物以攝取足夠的養分

由於每位長者情況不同,有機會出現不同程度的吞嚥困難,若有懷疑可以向家庭醫生或言語治療師求診。由於長者吞嚥問題可引致嚴重後果,例如吸入性肺炎,亦會令長者難以品嚐美食,出現體重減輕和營養不良的情況,減低生活質素,故長者吞嚥問題不能忽視。

撰文:香港都會大學 護理及健康學院講師 蔡嘉敏

 

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