【健康Talk】冬日善用生姜防寒

最近天气转冷，如果能够呷一口姜茶，一股暖流顿时涌上心头。事实上，姜的功效不仅能驱寒、除湿，而且能提升身体免疫力、改善血液循环，据说姜亦有防癌功效。

姜可说是日常煮食的基本货品。最近看到英国《泰晤士报》报道，因中国去年的生姜收成不佳，加上新冠肺炎疫情下无足够工人收割，令全球姜供应短缺。疫情下民众多留在家里做圣诞节姜饼和煮食，导致英国超市闹姜荒，连带批发价也上升。英国两大超级市场Tesco和Sainsbury's自家品牌的姜已售罄。综观香港的生姜价格亦因为内地价格上升影响。

生姜因有特殊药用及保健作用，因此在各地备受推崇。美国国家癌症研究中心设计的「防癌食材金字塔」中，姜和大蒜、甘草、甘蓝菜、胡萝卜等，同列第一级抗癌食材。日本「生姜之父」石原结实医师提出「生姜是良药」，带动日本人食姜风潮。他在《生姜不思议 》一书中写道，靠生姜的姜酮（Zingerone）、姜烯酚（Shogaol）、姜辣素（Gingerol）等辣味成分，能预防癌症。石原结实引用美国明尼苏达大学的研究指，植入大肠癌细胞的实验鼠，吃了混合生姜抽取液的饲料，十五天后肿瘤数目比吃普通饲料的老鼠少很多。

站在中医角度，冬天天气乾燥和寒冷，此时阳气相对不足，易受寒邪入侵。生姜有祛风、健胃和散寒等功效，尤其产后妇女身体虚弱，需要服用姜进补。另外，姜里头的辛辣成分，像是姜烯酚，会使人体的微血管扩张，血液流动得更畅顺，体温升高，亦会增加身体的代谢率，燃烧脂肪。

踏入冬天，很多女士都会出现手脚冰冷的问题，姜茶或姜汤能缓解手脚冰冷，让身体暖和。但注意若姜茶饮用不当，亦会导致身体不适，尤其是肝病患者不宜吃生姜，因为生姜的辛辣成分会增加肝的负荷。在空肚的情况下，姜茶可能会导致肠胃不舒服、胀气、胃灼热。如果你在睡前喝姜茶，可能导致失眠。

此外，中医认为，姜茶是适合寒性体质者，或风寒感冒初起发冷时饮用。若本身体质燥热、阴虚火旺，饮姜茶可能「火上加油」，会令口乾、皮肤乾、便秘等症状加剧。

饮用姜茶的时间亦不宜黄昏后，或会影响睡眠。对于怕冷的你，姜可谓是驱寒的王牌食物。大家不妨在圣诞节一边食姜饼人，一边喝一杯姜茶，享受疫情下的寒冬！

文：张淑仪医生 
来源：星岛日报