【巴士的点评】新加坡比香港自由，不要开玩笑了！

　　美国传统基金会的经济自由指数最近将香港剔除在外，指香港已经变成中国的一个城市，香港不再获得独立评级。这是最简单的「搬龙门」做法。

　　香港过去长期在这个经济自由指数内排名第一，足足做冠军做了二十四年。在二○一九年三月，陈方安生、郭荣铿及莫乃光到美国，曾到访传统基金会游说，声称「香港正面对威权统治威胁」。结果传统基金会就在二○二○年，先将新加坡排在香港之前，香港不再是冠军。然后今年索性将香港踢出榜外。（从一个侧面反映《港区国安法》定出禁止勾结外地的罪名，的确有必要）

　　美国传统基金会成立于一九七三年，是美国保守派的领导智囊组织。美国共和党很多政治人物都出身于这个组织，部份人离任之后亦通过旋转门回到这个组织工作。

　　在中国日益强大的情况下，传统基金会自然对中国内地及香港看不过眼，见到香港有政客来游说，正中下怀。由于制定经济自由指数有一定的标准，传统基金会即使想大幅压低香港排名也不容易，于是索性大打茅波，直接将香港踢出局，排也不用排了。

　　香港是世贸组织的一个独立关税区，在一国两制安排之下，香港有异于内地的经济体制。香港的独立关税地位，并不是美国传统基金会说了算。

　　传统基金会这个经济自由指数的笑点不止是将香港踢出局，而是将新加坡排在指数的榜首。无论传统基金会搞出甚么技术指标，新加坡的实际经济自由度与香港相比，实在差天共地，从经济制度亦直接体现出来，其中一个典型例子是「谢国忠事件」。

　　二○○六年九月，新加坡举办IMF和世界银行联合年会。新加坡总理李显龙邀请各国政要出席晚宴，摩根士丹利亚太区首席经济学家谢国忠是其中一位获邀嘉宾。其后谢国忠在大摩内部发了一篇电邮，评论有关事件，指新加坡完全没有邀请中国官方人士出席宴会。他说：「好像请了我，中国就代表了似的。」谢国忠在电邮中说，晚宴的主题是《全球化之未来》，但中国却缺席。他说：「由新加坡主办是次会议是个奇怪的选择，她离中国或印度这样的热点太远了，会议改在孟买或上海会合适得多。」

　　谢国忠对新加坡的批评惹了祸，虽然这是一个公司内部的电邮，但被新加坡政府知悉了，结果到同年十月初，谢国忠在压力下离职。市场相信大摩受到新加坡政府的压力，否则会被新加坡政府控告诽谤。这就是新加坡了，如今仍然没有改变。新加坡有很多东西都很好，办事很有效率，但不是以自由见称。当地网上当然不会见到对新加坡政府的激烈批评，即使是金融机构的报告，也是规规矩矩的。

　　比较香港及新加坡的政治环境，在《港区国安法》实施以来，本地网上大骂香港政府及中央政府的声音仍然不绝，与新加坡的情况天差地异。在经济方面，香港就更加宽松，即使是建制派人士，也经常批评政府的经济政策及表现。他们绝对不会收到政府官员的「电话」。说新加坡比香港自由，只是一个笑话。

　　大家都见到美国非常撑新加坡，说穿了，原因还是新加坡容许美国在当地驻军。上世纪八十年代，我们经常在美国的新闻刊物上，见到美国对新加坡的批评，说新加坡完全没有自由，限制外国报刊在新加坡发行。新加坡政府亦经常起诉包括美国媒体在内的新闻工作者。在当时的美国媒体的形容中，新加坡一片黑暗。但到了九十年代之后，美国媒体对新加坡的批评骤然消失。那时有位香港高官私下点醒了我，他说：难道你不知道新加坡自一九九○年开始，便容许美国在当地驻军吗？

　　我翻查资料发现，新加坡是一个非常擅于游走中美之间的国家。打从一九六五年，新加坡建国，李光耀便采取不结盟的外交政策。一九七八年中国实施改革开放之后，新加坡与中国关系友好，新加坡还是直到一九九○年十月才与中国建交，也是最后的一个与中国建交的东协会员国。但是，新加坡与中国建交的同时，却一改其一直反对美国在新加坡驻军的政策。

　　由于新加坡把持着马六甲海峡的咽喉，从中东运输石油到中国，一定要经过马六甲海峡，其战略位置极其重要。新加坡不容许美国在当地驻军，令到美国牙痒痒，就发动美国媒体不断地攻击新加坡。到新加坡在与中国建交的同时，她亦与美国签订秘密协议，容许美军使用三巴旺的军事基地。美国的西太平洋后勤群司令，于一九九二年开始以三巴旺为总部，专为美国第七舰队空军在太平洋提供后勤支援。另外，美国空军第四九七战斗训练中队，也以三巴旺作为训练基地。这份秘密协议，直至一九九二年才正式公布。

　　新加坡容许美国驻军之后，美国媒体对新加坡的态度也出现一百八十度转变，不再批评新加坡，新加坡因而亦毋须控告美国媒体诽谤。新加坡体制的不民主性质，也在美国媒体的视野中消失了，俨然成为一个自由民主的国度。

　　国际政治就是如此，完全以国家利益主导。所谓民主自由，只是外包装，与美国友好的，都是民主国家，与美国为敌、甚或有竞争性的，就是专制政权。

　　不过，既然传统基金会要打茅波，就由他们打吧。说新加坡比香港自由，这只是皇帝的新衣，只有愚笨之极的人，才会相信。

卢永雄

原文刊于《巴士的报》