周正贤 - 物理与集邮｜青史札记
2024-09-29 12:02 
在网上看到物理学家卢瑟福（Ernest Rutherford）的名言：「所有的科学不是物理学，就是在集邮。」这句话常被用作调侃物理学以外的其他科学，引起不少讨论。但笔者却有另一种解读：历史作为广义上的人文科学，其研究方向也可被归纳为「物理」及「集邮」两种。
先说「集邮」，原句中「集邮」往往被认为带有贬义，意指不断蒐集资料，却没有意义及创新。但实际上，集邮早已在收集以外，发展成研究邮政及背后文化社经背景的学问。同理，历史研究中的「集邮」，收集、整理史料，也是重要的研究方向。收集史料本身在寻求历史真相上已有重大贡献，更可重建被人遗忘的历史。
如早前有人在即将拆卸的西环旧楼中，找到二战时期中国海军林炳尧的日记，经整理及研究后，近日在港举行展览，介绍林先生及其背后中国军人参与「诺曼第登陆」的这段历史。正是有「集邮」的工夫，才使这段历史重见天日。
至于「物理」，原句后文将其解释为「gadgeteering」，即设计机件的意思，意指设计理论、总结规律的学问。
历史学自然重视解释史料，归纳因果，乃至通过历史规律鉴古知今。而新发现往往带来新解释，如周代研究往往需要新出土的文物补充文字史料。历史学家正是通过不断研究及分析史料，得出周代封建制度并非简单分封贵族到各处，而是由周室贵族武装殖民或承认原有地方统治者的制度。故「集邮」和「物理」两者相辅相成，缺一不可。
太史公有曰：「网罗天下放失旧闻，考之行事，稽其成败兴坏之理。」和卢瑟福的名句一样，总结了历史研究的两种工夫，更是强调了先搜集后总结的重要，值得历史研究者铭记。
周正贤
作者为青年史学家年奖2019得主，国史教育中心（香港）青年组成员，现就读香港大学法律学院。
文章刊于《星岛日报》2024年9月27日教育版专栏「学与教」。
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