周正贤 - 读《史家的技艺》｜青史札记

2023-11-25 12:54

「告诉我，爸爸，历史有甚么用？」这是法国历史学家马克．布洛克（Marc Bloch）从他儿子听到的问题，也是国史教育中心常引用的标语之一。布洛克写下《史家的技艺》，除了回应儿子的提问，也是回应时代。

布洛克除了是史学家，也曾投笔从戎，参与两次世界大战。二战初期，德国席卷欧洲，不少欧洲人希望幻灭，不理解为何世界重回到战争及极权，同样抱有「历史有甚么用」的疑问。布洛克在法国投降后开始撰写此书，也是受战事所影响，希望探讨历史工作者如何及为何从事此一行业。这令我联想起钱穆于抗战时编写的《国史大纲》，如此时代背景，令各地知识分子不约而同地反思历史。

此书首先是极好的研究历史方法论。布洛克在观察、考证及分析等方面，提醒读者要注意考证资料，再下判断，用字前也要深入了解史实，不能抱有先入为主的想法。许多观念也许对现在的研究者来说会习以为常，但在当时及很多人眼中却未必是历史研究的常识。

此书也成了证据，让笔者了解当时知识分子的想法。如布洛克笔下不时流露着对法国战败的无奈，他抱怨学术机构挑选人才的方法陈旧，亦指「我们的战争学院与参谋总部，不是法国唯一在汽车时代还保留着牛车心态的机构」。他在讨论历史学的考证及发展时，多次引用当时正在蓬勃发展的物理学、心理学等，也反对古物学等陈旧的观念。

「在历史研究中，一如在其他地方，原因是不能事先设定的，我们得去寻找……」《史家的技艺》最终止步于此，未能完成。因为布洛克后来投身地下组织反抗纳粹，并在1944年被枪决。他的事迹与学术，更显得此书的真挚及难能可贵。

周正贤
作者为青年史学家年奖2019得主，国史教育中心（香港）青年组成员，现就读香港大学法律学院。

文章刊于《星岛日报》2023年11月24日教育版专栏「学与教」。