青史札记|拿破仑与澳门

2023-02-03 16:29

本文正好是新历及农历年以来的第一篇文章。新的一年,本栏祝各位读者新年进步、身体健康、学问与事业蒸蒸日上!

最近笔者到伦敦的大学交流,课程中刚好有一堂课和鸦片战争相关,笔者更正好要负责作汇报。本以为自己对鸦片战争已经相当熟悉,没想到在准备汇报的过程中,从英方史料中,对这段历史又有更深的了解。

教科书上对于英国为何希望在中国得到领土之原因,不外乎也是方便贸易、扩展帝国影响力等,却甚少从当时的欧洲形势出发。当时受葡萄牙统治的澳门,向来都是英国在内的欧洲人贸易基地,自明朝中晚期起一直行之有效,那为何英国会想改变现况?

原来是因为英国政府及英国东印度公司担心英国商人在澳门的安全。自18世纪末法国大革命直至1815年拿破仑战争结束,欧洲大陆一直不稳,甚至牵连到欧洲各国在亚洲的贸易。

早在1799年的Macau Incident中,法国及西班牙联军和英国皇家海军便在万山群岛附近差点擦枪走火。

及后于1808年,拿破仑更吞并西班牙及葡萄牙,打算接收两国的殖民地,引起当时居住在澳门的英国商人恐慌。英国海军更派兵进驻澳门,但在清廷及澳门政府的反对下撤出。虽然葡萄牙战后便恢复独立,但英国商人依然担心欧洲局势会影响和中国的贸易。

英国驻华商务总监查理义律最初更曾建议占领及控制澳门,以确保英国人有一个安全而稳定的贸易基地。

以上便是一个例子证明世界史是如何互相影响的。中学历史科虽然分为世界历史及中国历史科,但历史从来都是不能分割的。

分门别科固然方便研究,但我们的目光也不可以只限制于一时一地,否则便很容易错过历史全貌。


周正贤
作者为青年史学家年奖2019得主,国史教育中心(香港)青年组成员,现就读香港大学法律学院。

文章刊于《星岛日报》2023年2月3日教育版专栏「校长有情」。


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