日沦第4大经济启示 创新变革保竞争力

日本股市连日上升，昨天冲破38,000关口并逼近历史高位之际，日本的经济总量已被德国超前，沦为全球第四大经济体，经济也陷入衰退，令人对日股火热但经济倒退的冰火两重天现象感到困惑。日本经济实力滑落，很大程度与人口结构和经济产业发展停滞不前有关，假如日本企业仍旧食老本，没有破旧立新的创新能力，印度很快便从后赶上，令日本在全球的影响力将进一步下滑。

最新数据显示，日本去年第4季GDP萎缩0.4%，逊预期，亦是连续两季录得负增长，陷入技术性衰退。日本去年GDP为591.48万亿日圆（约4.21万亿美元），比德国的4.456万亿美元少，使其在全球经济总量排名由第3位下降至第4位。这是日本继2010年把全球第2大经济体拱手相让中国后，再度在排名滑落。

当地分析师将问题归咎于两个原因：第一，美元持续走强，日圆去年贬值7.5%，但欧元兑美元却升值3.7%，此消彼长下，日本GDP被德国反超前。第二，日本人口结构陷入低生育率、老龄化的恶性循环，逾65岁的长者占整体人口逾29%，导致消费力疲弱，再加上通胀升温至2.3%，但去年12月平均薪金升幅仅1%，连续第21个月加薪幅度追不上通胀，导致日本人不愿消费。
人口老化乏创意致经济疲弱

但更深层次来看，日企在泡沫经济爆破后缺乏创新活力，是经济长期疲不能兴的根本原因。「日本制造」曾是高质量产品的代名词，索尼、松下、东芝、日立、三菱等家电品牌更是家传户晓，这些企业的产品一度引领世界潮流，获世界各地消费者追捧。这让部分日企滋生了傲慢自大心态，觉得旗下研发的产品领导潮流，其他企业势必跟随其产品制式，例如索尼认为memory stick是摄影机、摄录机和随身听的关键配件，对新兴技术如MP3没当一回事，故当iPod和iPhone这些革命性产品面世，好梦迅速成空。

泡沫经济爆破后，日企无法再像过往般投入大量资金在科研上，除了将生产线搬到中国和东南亚，降低成本，还弄虚作假，近年先后爆出神户钢铁株式会社篡改钢、铝检测数据、日立和三菱电机对铁路车厢设备质检造假、丰田子公司大发车厂对汽车安全测试数据造假等丑闻，影响到市场对日本产品的信心。这些例子反映日企即使拥有雄厚制造业的技术基础，却缺乏创新能力开拓新市场，一直靠食老本。
前景不乐观快将被印度超前

尽管日本一直雄霸全球汽车市场，也明白到新能源车是明日之星，可是日本车企却押注氢燃料汽车，对电动车不屑一顾，令其付出沉痛代价。即使氢燃料汽车研究取得成果，但相关组件笨重和造价成本高昂，令氢燃料车难以普及化。反观中国对电动车、锂电池生产供应链、广设充电桩各方面早已进行布局，降低生产成本之馀，并取得技术优势，不断透过创意优化外形设计，成功抢占欧洲和东盟的电动车市场。随着中国电动车和传统车越来越受欢迎，去年汽车出口量高达491万辆，首次超越日本，跃居全球第一，日车企现时才研发电动车，起步已迟，更难与中国车企竞争。

日本二战后经济迅速起飞，经历长达40多年经济增长，主要是靠技术创新和经营革命推动，但1990年泡沫经济爆破后，日企思维变得保守僵化，技术固步自封，没有及时因应市场变化而调整经营策略，以致经济停滞逾30年。日本若不痛定思痛进行革新，经济前景不容乐观，国际货币基金组织（IMF）早前更预测，印度将在两年后成为第4大经济体，意味日本GDP总量将进一步下滑至第5位。

事件对香港的启示，须加快经济转型提升竞争力，关键是选对赛道，并投入资源进行创科研究。十四五规划为香港指明创科路向，香港只要积极融入国家发展大局，发挥所长，与大湾区城市互补优势，相信很快会做出成果。