尽快制定整全政策 免照顾者悲歌重演

近日接连发生照顾者因不堪压力而轻生事件，揭示以老护老、以老护病问题严重，而现行政策对照顾者支援不足。随着人口日趋老化，以老护老现象将会越趋普遍，若当局不尽快制定整全照顾者政策，提供适切支援，类似悲剧将会不时重演。

日前一名84岁老翁在港铁石门站残厕内，企图杀害71岁患有脑退化症的妻子后，再用胶袋笠头自杀。照顾者压力爆煲并不仅限于基层，连退休高层公职人员也未能幸免，73岁廉署执行处前处长李俊生怀疑因照顾失忆妻子感压力和情绪困扰而轻生。事件反映照顾者长年累月照料患病老伴绝不容易，身心俱承受巨大压力。
宜建照顾者数据库识别高危家庭

两宗悲剧再次敲响照顾者支援不到位的警号。全港现时有145万名65岁及以上长者，当中至少有23万人因长期病患、残疾需要人长期照顾起居饮食，但安老院舍宿位严重不足，被逼要居家安老。然而，未必每个家庭的财政很充裕，可负担得起聘请家佣，而子女又不同住，大多惟有选择自行照顾老伴，结果出现以老护老、以老护残或以老护病等现象。可是，照顾老伴并非易事，尤其是当对方患有脑退化病，记忆力减退、缺乏自理能力、情绪大上大落，需要时刻紧盯，以免其走失，导致照顾者长期睡眠或休息时间不足，身心俱疲，当情绪压力到了临界点，一时想不开便很容易做出轻生、同归于尽等傻事。

现时政府对照顾者的支援政策零碎，主要是提供24小时电话热线服务，并为低收入的照顾者提供每月3000元津贴。但从电话热线推出多月，仍发生照顾者轻生事件，反映愿意主动寻求援助的人并不多，背后原因可能是羞于向外人启齿，不想人知道自己情绪出问题。至于3000元津贴，聊胜于无，但受惠名额仅1万个，对全港有多达45万名照顾者而言，可谓僧多粥少，再加上申请门槛高，规定不能同时领取综援、长生津或伤残津贴，并设有收入上限，以致申请者不多。

随着人口老化，未来被照顾者和照顾者的人数肯定有增无减，当局若想防止照顾者轻生或伦常惨剧重演，有必要认真制定一套整全照顾者政策，对相关支援配套措施进行规划，而关键是须先建立照顾者名册资料库，以便掌握照顾者实际数字，再透过关爱队进行家访，了解其需求，并实地评估究竟有多少个是双老家庭，识别当中哪些属于高风险家庭，急须优先提供支援。

同时，政府也可藉此统计和推算出现时和未来的长期病患或脑退化症患者数字，以便更准确规划安老院、日间暂托中心宿位，帮助被照顾者和为照顾者提供支援便利，令资源更有效地分配。

此外，当局应在18区成立支援中心和暂托服务，为照顾者提供更全面的心理健康支援和辅导服务，甚至提供临时上门护理、陪诊服务，并举办更多照顾者活动，让照顾者获得适当喘息空间，纾解压力。
学会放空自我减压主动向人求助

照顾者也要学懂放空自我，尽量争取每周至少有几小时是私人时间，例如去看电影、上兴趣班、做自己喜欢的事情来减压；并且应放开怀抱，愿意与人倾诉心底话，有助解开心中郁结，有需要时，别不好意思开口请朋友或邻里帮助。

照顾者悲剧一宗也嫌多，港府应认真检视现行照顾者政策流于碎片化，尽快制定整全政策，并做好对照顾者的经济、辅导和暂托支援，令其也获得适当照顾。