建医学院如远水救近火 扩容两大较合算

香港科技大学正争取成立本地第3间医学院，培训更多医生，应对医护人手不足和日益严峻的人口老化问题。然而，第3间医学院由筹办到真正培训出首批医生，随时是十年后的事，实属远水不足以救近火，政府在审视科大提出的方案，相信会考虑不同因素，包括公共财政资源、现有两大医学院是否有空间增加医科生学额等，若认为现有设施增学额更具成本效益，毋须舍近图远。

本港长期面对医护人手短缺，2021年每千人口仅有2.1名医生，远低于新加坡（2.5名）、英国（3名）和澳洲（3.8名）。再加上公私营医疗服务失衡，45%医生在公院任职，却照顾了全港90%住院病人，以致每逢流感季高峰期和长假期时，病人逼爆公院急症室。随着人口老化问题日益严重，市民对医疗护理服务需求殷切。

港府近年终克服阻力，修例允许输入海外培训医生，而港大和中大医学院亦不断增加医科生学额，缓解医生荒。故科大有意设立医学院，意味本地医生供应将进一步增加，对病人来说确实是好事。
政府财困增拨资源有难度

不过，成立本地第3间医学院始终是远水，因由科大提出申请，到教资会拨款、觅地兴建新教学大楼、医学位课程设计、认证和评审，均需时落实。即使科大乐观地打算可在两、三年后开班，首阶段每年录取50名医科生，未来目标是每年招收200名医科生，但要真正培训出第一批本科毕业生，至少是8至10年后的事，未必能解决当前公营医院人手短缺问题。

虽说增设第三间医学院是大部分公众的愿望，但政府在审视时却要考虑很多因素。首先，成立新医学院是一项涉及庞大教学资源的投资，包括扩建或增建教学大楼、图书馆、实验室、解剖室、聘请教授、寻求医院为医科生提供实习场所。当前港府面对严重财赤，须开源节流，但开徵新税或加税肯定面对很大阻力，此路行不通，惟有朝节流方向埋手，在审慎理财的大原则下，是否有足够财政资源调拨给科大成立第3间医学院顿成疑问。

港府在审批时也会评估新医学院成立，会否影响现有两大医学院的运作。毕竟全球均面对医护人手短缺，世衞组织估计空缺多达430万个，假如科大获准成立第3间医学院，便需要招聘大批教授授课，相信会向两大医学院教授或海外人才招手，随时引发一场互抢人才大战，造成恶性竞争，是港府最不愿意见到。

当局同时也会检视现有两大医学院的资源是否有扩容能力。事实上，两大医学院早在几年前已为扩容做好准备，除了扩建或增建教学大楼，中大医学院更是每年向海外招聘人才，并着力培育年轻教授，迄今已训练了逾20名教授，而港大医学院亦增聘了35名教授，在软硬件上均已准备就绪，可在短时间内一起将每年医科生学额由现时的295个增至400个。这意味两大医学院仍有空间随时大幅扩容，而且还可一步到位，每年增多210名医科生，达到科大的终极目标，所投入的资源较少，却更具成本效益。
输入海外医生已初见成效

此外，港府引入海外受训医生的措施已初见成效，医管局已发出160份聘书，当中120人已签约，再加上大湾区医疗人才交流计划，缓解医护人手压力。随着相关措施继续推进，相信情况会进一步有所改善。

面对财赤严峻，政府在审视成立第3间医学院时更须审慎认真研究，短期若能有现成方法缓解问题，不妨先采用，待财政状况好转，再检视实际情况才作最后决定也不迟。