六四临危受命 元老钦点

（星岛日报报道）一九八九年六四风波，中共总书记赵紫阳因为「分裂党」遭罢黜，时任上海市委书记江泽民临危受命，担任中共总书记。他自称「没有这个思想准备」，战战兢兢，开始了长达十三年的治国之路，展开了「江泽民时代」。
八九年春夏之交的北京学潮，上海《世界经济导报》发表呼吁为前中共总书记胡耀邦平反的专题，被江泽民下令查封。五月三十一日，江泽民突然接到通知前往北京。据悉，他获中共元老邓小平、陈云、李先念赏识，敲定为中共新党魁。
下令查封上海《导报》

江泽民退休之后回忆，邓小平对他说「中央都决定了，你来当总书记」，「我说另请高明吧。我实在也不是谦虚，我一个上海市委书记怎么到北京来了呢？但是，小平同志讲『大家已经研究决定了』，后来我念了两首诗，叫『苟利国家生死以，岂因祸福趋避之』，所以我就到了北京。」

六月廿四日，中共十三届四中全会表决通过新领导层，身穿灰色中山装、头发笔直向后梳理的江泽民亮相，正式高居位首。

江泽民上台之初，六四事件阴影未除，加上东欧巨变，苏联解体，左倾势力上涨，引发「姓社姓资」的大争议，逼使一九九二年邓小平南巡，发表「谁不改革谁下台」、「中国要警惕右，但主要是防止左」的狠话，强调「市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场。」
主政13年 掌党政军大权

江泽民立即表态，拥护南巡讲话，并且在中共十四大旗帜鲜明提出「社会主义市场经济」，将中国重新导向改革开放大道，并且推动中国加入世贸组织。与此同时，随元老式微，他也逐渐展现强势作风，掌握党政军大权。

二○○二年，中共十六大召开，江泽民卸下总书记职务，交棒给胡锦涛，但交班不交枪，担任中央军委主席至○四年。在《江泽民文选》，他解释了为何留掌军委。他在致政治局的一封信表示，当时「中央考虑到国际形势复杂多变，国防和军队建设任务很重，从大局出发，决定我留任党和国家的军委主席职务。」