来论|辅助科技及乐龄科技 应立法规管使用

任何用于预防、代偿、监测、缓解或降低残疾程度的产品、器具、设备或技术系统可被统称为「辅助科技」。这些科技可以简单如加长了手柄的食具，亦可以复杂如机器人、电脑或物联网监测科技，只要能帮助功能障碍人士的科技可被称为「辅助科技」，其详细的分类可参考ISO 9999。

现代对健康的概念，重点是独立生活及追求个人目标。辅助科技能增强功能，促进独立生活。职业治疗师的训练，包括了如何使用辅助科技去帮助人们独立生活，由于治疗师了解不同病患者在生活上的问题，所以能更准确地利用辅助科技解决他们在生活上的障碍。职业治疗师的一项日常工作就是帮助病患者选择、评估、购买、设计、训练及使用日常生活中的辅助器具，例如轮椅、坐垫、大便椅、冲凉板、长柄取物器、睡牀、牀垫、改良筷子及食具、穿衣及扣钮辅助器等。
使用不当可引致肢体受伤

「乐龄科技」近年渐受关注，原因是人口老化严重。人口老化是世界性问题，影响长者的健康、独立生活能力和生活质素，而科技能改善这种情况。「辅助科技」与「乐龄科技」的分别在于前者较着重促进功能，而后者较聚焦在改善因老龄化引起的问题。但两者有重叠，尤其是与功能相关的部分。

老年人常见的问题，包括体能下降如肌肉无力、关节疼痛、平衡力变差，再加上感官退化，如眼蒙、耳聋，影响了自我照顾能力，也增加跌倒的风险。很多长者长期卧牀，容易产生压疮。现时的科技可使用电脑程序调控牀架或牀褥的倾斜角度和时间，防止压疮的产生。牀架也可加入滚动设计，直接将长者从仰卧位置坐起来，这可减少照顾者的压力及受伤的风险。最新大便椅的设计加上了电动摩打，直接将粪便打包，改善室内的气味。还有专门为长期卧牀人士设计的电动漱口机及洗头机，使用方便，不会弄湿牀褥。手杖设计又加入了发热、发光及发声功能，分别在寒冷天气、黑暗环境、遇到危险时使用。手杖也可加上衞星定位及使用蓝牙接驳手机功能，使用者在迷路或跌倒时可联络家人，以便提供援助。

职业治疗师会利用日新月异的科技，让进行治疗或训练时更得心应手，令治疗效果显著。这些先进的科技产品有两类，分别是：一、职业治疗师建议用户使用的辅助工具，解决他们在日常生活功能方面的困难，加强自我照顾、工作和闲暇活动的参与；二、职业治疗师用于治疗上的训练仪器，包括用于训练上肢及下肢的康复机械人、用于社会心理康复的社交机械人、用于训练的遥距康复设备、浸沉式虚拟实境（VR）设备、脑机对接介面（BCI）系统等等。这些器材对患有中风、认知障碍等慢性疾病的长者极具临牀效益。

以上提及的辅助器具种类繁多，部分产品涉及安全考虑，选择及设计辅助器具是须要经过专业的训练，否则会有反效果。例如选择了不适合的轮椅，会引至使用者肩痛或产生压疮；使用电动轮椅涉及用户及行人的安全，使用者如没有接受适当的训练，在上落斜坡时亦容易发生意外；改装给伤残人士驾驶的车辆涉及驾驶者及道路使用者的安全，给肺病患者使用的家居氧气机及外出用的移动氧气瓶，涉及居家安全及使用公共交通工具时的乘客安全，家居康复机械人使用不当可能引致肢体受伤等等。笔者在医院工作时，曾经暂停一位病患者使用电动轮椅，经笔者评估后，发觉该位病患者有空间感知障碍，不能安全有效地驾驶电动轮椅，而该病患是经由一位没有接受过轮椅知识训练的专业人士转介。职业治疗师的本科基础专业训练包括解剖学、生理学、康复心理学、各种病理学、人体工效学、环境因素及无障碍设施、辅助科技等等。不要看轻看似简单的事情，例如为病患者进行家居改造时在浴室安装扶手及洗澡椅，笔者却真的见到因为扶手安装不妥善而令患者从浴缸边跌了下来。
宜法定人士处方购买使用

现时香港没有法例监管辅助器具，公众可以自行在商店购买，以及在没有职业治疗师的评估及训练下使用辅助器具。笔者了解到运输署现时正进行「香港好．易行」计画下的「提升香港易行度顾问研究」，研究多项与鼓励步行有关的议题，以及在香港使用电动可移动工具的可行性和现时就电动轮椅的监管政策。希望香港特区政府会参考业界的意见，检讨对电动轮椅的规管。另外，在澳洲及美国有法例规管专业人士「处方」辅助器具；在新加坡亦有法例规管职业治疗师评核伤残人士驾驶车辆的适合性。期望将来香港特区政府会考虑立法规管法定人士处方购买及评估使用某些涉及安全考虑的辅助器具。
方乃权教授
　香港理工大学康复治疗科学系教授（职业治疗）
黄锦文

　香港职业治疗学会辅助科技小组召集人
曾永康教授
　香港理工大学康复治疗科学系讲座教授及系主任