中大研肠道细菌 及早识别自闭症童

(星岛日报报道)中大医学院研究发现，自闭症儿童的肠道微生态发展较同龄儿童迟缓，肠道的细菌种类及数量均较少，并发现五种在一般儿童较罕见的细菌，另外产生毒素损害中枢神经系统的「梭菌」亦会较多。研究人员表示，利用粪便细菌基因检测该五种细菌，识别自闭症儿童的灵敏度可达八成。研究结果已于国际医学期刊《GUT》发表。

中大早前收集一百二十八名三至六岁华人儿童粪便样本，比对细菌种类、数量和相关功能，其中一半是自闭症患者，结果发现自闭症儿童的肠道微生态与一般儿童有明显差异，自闭症儿童的肠道微生态与同龄儿童比较，发育明显落后，反映这些儿童早年的肠道微生态发育与一般情况有异。研究亦发现，自闭症儿童的肠道内有五种细菌在一般儿童较为少见，其中自闭症儿童粪便样本中梭菌显著较多，会产生毒素损害中枢神经系统，另外与神经递质活动有关的细菌在自闭症儿童的肠道中大幅减少。

中大医学院院长兼肠道微生物群研究中心主任陈家亮指出，研究辨别到五种较罕见却出现在自闭症儿童身上的粪便细菌基因，未来可用于鉴别自闭症儿童，灵敏度可高达八成。他期望，研究可弥补目前医学界诊断自闭症缺乏客观筛查方法的不足，改以利用粪便细菌检测作为预测自闭症的非侵入性检查工具这个发展方向，存在很大探索空间。

中大医学院肠道微生物群研究中心副主任黄秀娟教补充，此诊断方法非入侵性，初生婴儿都可接受此测试，冀日后以分析儿童肠道微生态，有助提早识别患自闭症儿童。