【科技直talk】台处理出轨事故 显港软实力优势

四月二日台湾花莲发生严重铁路事故，满载乘客的火车与从山坡滑下的工程车相撞，造成四十九人死亡，包括年轻的火车司机。台湾国家运输安全委员会翻看列车的「黑盒」，了解到司机看到工程车时已尽全力煞车。死者已矣，台湾铁路管理局坚持殉职司机英勇尽责，然而，却有部分人认为司机若于意外发生之前能及早慢驶，撞击力便会大大减轻，死伤人数便不会如此惨重。虽然笔者对此评论不尽同意，但这一说法也是当头棒喝，引发几个技术问题：为甚麽司机是唯一的把关者？为甚麽到了最后七秒钟，他才知道前面有失事工程车？这些问题，也值得香港设计运输糸统的人思考。

以香港为例，维护铁路安全是政府机电工程署辖下铁路科的任务，它们对铁路沿线遇到任何不寻常的事宜，均会作好预防措施。例如，若政府或建筑商要在铁路旁边进行山坡维修工程，该部门便会预先通知港铁，要求它在开工前进行风险评估，以及据结果设置适当安全设施，如在路轨旁建设防止山泥倾泻的保护围板等。不然的话，政府及港铁便不允许工程开展及火车起动。

再者，港铁亦会有系统指示司机驶进那段路轨之前减速慢驶。由此可见，紧急煞车为台湾出事列车的司机最后一着，如此的铁路安全程序设计实在太脆弱。所以笔者认为是次意外不是司机出错所致，而是系统出了根本问题，台湾铁路局犯了严重行政错失，罪不可恕。

另外，舆论矛头也直指工程车车主，认为他是意外中的罪魁祸首。根据台湾传媒报道，花莲地检署经过多日侦查之后，近日决定以「过失致死」、「过失毁损轨道」及「肇事逃逸」等罪名起诉工程车司机。该司机大意失职，铸成大错，被检控确实应该，但笔者认为政府把所有责任归咎于他，亦于理不合。工程车司机是前线工作人员，并非确保工地安全的负责人，这责任应由地盘主管及承建商所负，台铁未能做好把关工作亦难辞其咎。具专业水平的工程公司，一般会定期为前线员工包括司机进行工作安全培训，避免意外发生。例如，公司可以教育工程车司机在地盘斜坡停车时，除了要再三拉好「手煞掣」之外，也要额外地在各车轮底加上防溜装置，避免工程车向后滑移。因此，事故中工程公司并没有做足培训，是另一行政失误，公司难辞其咎。

庆幸同类事故在香港铁路史上从来没有发生过。即使在两年前动乱期间，虽然暴徒屡次企图破坏铁路设施，包括抛弃杂物于车轨上、打烂挂空电缆等恶意破坏行为，但在政府和港铁的专业配合之下，情况得到妥善地控制，由于控制系统运作良好，列车在极恶劣环境之下，仍然能提供有限度的服务，而且没有发生伤亡，当中关乎管理与科技的实力。

香港铁路系统非常安全，绝非偶然，是有赖政府及港铁公司的「企业治理」（Enterprise Governance）素质和经验，以及两者之间的长期紧密协作，而达至的成效。由此可见，「太鲁阁号」事故间接地凸显出香港在运输管理和技术上的「软实力」，可惜本港传媒较倾向报道事件的因由，却忽略了相比之下香港在此方面的优势。

香港中文大学工程学院副院长（外务）

黄锦辉教授