羅致光倡參考新加坡做法 以一般稅收分擔部分法定產假薪酬開支

政府正研究將法定產假由10周延長至14周，勞工及福利局長羅致光今日撰寫網誌表示，香港可以參考新加坡做法，由政府透過一般稅收支付「新增」法定產假的相關薪酬開支。

羅致光表示，現時香港法定產假的開支是由僱主承擔，因此產假不會太長，要延長產假會遇到十分大的政治阻力。有不少歐洲國家會透過勞工保險形式，有一年甚或兩年的法定產假，惟這類型的保險，都有所謂「道德風險」，不論是僱主及或僱員供款，由於供款已是「既出之物」，故運用或領取有關保險費都是「公家」的，申請的機會便會大大增加。不過，大部分已發展國家都面對著生育率下降的情況，對於他們來說這個所謂「道德風險」便正中下懷，大家可以「盡情」生多幾個，領取更多產假薪酬。但如果方法要套用於香港便十分困難及複雜。

他續說，剩下來而可行的選擇，便是參考新加坡的做法，由政府分擔部分產假的薪酬開支。在新加坡，生第1名及第2名的子女產假的首8星期由僱主支付，後8星期由政府支付；而生第3名子女的16個星期產假則由政府全數支付。他又認為，香港應採取甚麼做法，要考慮香港的實際情況，包括歷史、經濟、政治及現有制度。

羅致光說，延長法定產假對嬰兒的健康、嬰兒的成長發展、母親的健康、增加母乳餵哺的機會及週數等等都有益。就延長產假對生育率的影響，一般研究都發現有正面的影響。但由於相關研究都涉及大幅度增加產假，或是從無薪產假變成有薪產假的影響，故假若香港的法定有薪產假是由10星期增加至14星期，對生育率有沒有影響，便難以預料。雖是如此，延長法定產假只會對生育率有利，而不會有負面影響。

他又指，在法定產假方面，香港的而且確是比世界其他地方落後，以發展中國家為主的非洲，當中83%國家的法定產假都較香港的為佳，反問「反對延長法定產假的朋友，真是可以以此為傲？」。