嘉道理農場研究：中國水獺遭大量捕殺　面臨絕種　

嘉道理農場暨植物園近日在國際自然保育期刊《Oryx》發表一項最新研究，指出中國的水獺數量正在急劇減少，正面臨滅絕危機，而亞洲區的水獺亦岌岌可危。 中國現時有3種水獺，包括「歐亞水獺」、「小爪水獺」和「江獺」，根據國際自然保護聯盟（IUCN）資料顯示，全球的小爪水獺和江獺數量，在過去30年大幅減少超過三成，在中國及中南半島的歐亞水獺數量亦持續下降。 研究指出，水獺過往因為皮毛及藥用價值而被大量捕殺，有記錄顯示上世紀中葉每年有數以萬計的水獺被獵殺用於貿易，直至1989年《中華人民共和國野生動物保護法》開始實施，大規模的捕獵情況才停止。 不過水獺的殘存種群又受到棲息地破壊、環境污染及過度捕撈等威脅而持續下降。負責研究的嘉道理中國保育部主管陳輩樂指出，在中國偏遠地區還存活一些尚未被發現的殘存種群水獺，但研究顯示中國的水獺已在絕種邊緣。 嘉道理農場暨植物園今年初在海南一個保護區成立中國首支水獺監測隊，保護當地殘存的小爪水獺種群。另外將聯同國際自然保護聯盟的水獺專家組，在2019年在中國召開第14屆國際水獺大會，希望促進中國各界對水獺的關注及保護。