「推進劑嚴重損失」 美國52年來首次「重返月球」任務或面臨失敗

美國私人企業航天機械人技術公司Astrobotic Technology為美國太空總署（NASA）研發的月球著陸器「遊隼號」（Peregrine），周一從美國佛州卡納維爾角發射升空，啟程前往月球，試圖達成美國50年來首度的月球軟著陸。但著陸器在發射約7小時後傳來推進異常消息，令2024年首場登月挑戰任務可能以失敗告終。

總部位在匹茲堡的Astrobotic公司表示，重達1.2噸的「遊隼號」推進系統發生故障，正損失臨界量的燃料，這個問題導致太陽能板無法穩定面向太陽，可能破壞計畫中的著陸。

該公司指，由於燃料洩漏，令著陸器出現推進異常，太陽能電池無法獲得持續的陽光供應，來為機上的電池充電。該公司緊急執行臨時操作，希望能將「遊隼號」太陽能電池板重新定向太陽，以收集陽光。

「遊隼號」降落月球表面的想像圖。美聯社

私企著陸器「遊隼號」出現推進故障。美聯社

「遊隼號」重達1.2噸。美聯社

NASA是「遊隼號」著陸器的最大客戶，向Astrobotic支付了1.08億美元（8.41億港元），在著陸器上準備了5個科學儀器。

雖然Astrobotic的緊急措施順利為電池重新充滿電，但推進劑仍已大量損失，原定今年下月23日執行登月的希望變得渺茫。

該公司正在評估可行的替代任務方案，至少目前已收到「遊隼號」相機從太空發回的首張影像。

NASA則表示，每次成功與挫折都是學習和成長的機會，他們將利用今次經驗進一步推動月球科學、月球探索與商業開發能力。

Astrobotic是今年根據與NASA建立的新的公私合作夥伴關係向月球發送著陸器的3家美國公司的第一家。

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