專欄 雷雄德│長者打乒乓防腦退化

1926年，在柏林和倫敦舉行討論會議，促成了國際乒乓球聯合會的成立。同年舉辦第一屆世界乒乓球錦標賽，但要到1988年的漢城（首爾前稱）奧運，乒乓球才正式成為奧運會的比賽項目。目前估計全球約有3億人參與乒乓球活動，而參與乒乓球比賽的運動員則約有4000萬名。

研究指有助激活腦神經

乒乓球運動可以說是老少咸宜的康樂活動，不同水平的參與者同樣能夠享受其樂趣。生理學上，乒乓球屬於有氧運動為主，並且配合手腳快速移動的反應能力，達到中等至高強度的運動量，十分符合世衞建議的健康運動。

近年本港不少退休人士及長者打乒乓球，日本福岡醫院神經內科的研究團隊，分析打乒乓球對腦退化症的影響，乒乓球運動需求大肌肉運動和精細準確的控制，從而激活和改善多個腦神經區域和網絡的功能。研究表明，與新手相比，經驗豐富的乒乓球運動員在比賽過程中，腦部與運動相關的區域，包括初級運動皮層、前運動皮層和下頂葉皮層，均被廣泛激活起來。腦電圖的研究也發現，打乒乓球時大腦區的活躍程度增加，有效調動運動控制相關的大腦區域，有助提升注意力、決策和執行功能。此外，用於失智症篩檢的額葉功能測試評分，經常打乒乓球的50歲以上人士，患上失智症的風險較低。

專家指出，長者打乒乓球可以改善心肺功能，提升腦部血液流量，增加神經營養因子，減少出現炎症的反應。基於上述的生理益處，乒乓球運動可以改善長者的認知能力，同時也可以作為預防腦退化，以及對抗失智症的介入治療方案之一。雷雄德

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