专栏 雷雄德│长者打乒乓防脑退化

1926年，在柏林和伦敦举行讨论会议，促成了国际乒乓球联合会的成立。同年举办第一届世界乒乓球锦标赛，但要到1988年的汉城（首尔前称）奥运，乒乓球才正式成为奥运会的比赛项目。目前估计全球约有3亿人参与乒乓球活动，而参与乒乓球比赛的运动员则约有4000万名。

研究指有助激活脑神经

乒乓球运动可以说是老少咸宜的康乐活动，不同水平的参与者同样能够享受其乐趣。生理学上，乒乓球属于有氧运动为主，并且配合手脚快速移动的反应能力，达到中等至高强度的运动量，十分符合世衞建议的健康运动。

近年本港不少退休人士及长者打乒乓球，日本福冈医院神经内科的研究团队，分析打乒乓球对脑退化症的影响，乒乓球运动需求大肌肉运动和精细准确的控制，从而激活和改善多个脑神经区域和网络的功能。研究表明，与新手相比，经验丰富的乒乓球运动员在比赛过程中，脑部与运动相关的区域，包括初级运动皮层、前运动皮层和下顶叶皮层，均被广泛激活起来。脑电图的研究也发现，打乒乓球时大脑区的活跃程度增加，有效调动运动控制相关的大脑区域，有助提升注意力、决策和执行功能。此外，用于失智症筛检的额叶功能测试评分，经常打乒乓球的50岁以上人士，患上失智症的风险较低。

专家指出，长者打乒乓球可以改善心肺功能，提升脑部血液流量，增加神经营养因子，减少出现炎症的反应。基于上述的生理益处，乒乓球运动可以改善长者的认知能力，同时也可以作为预防脑退化，以及对抗失智症的介入治疗方案之一。雷雄德

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