大棋盤︱公共交通費補貼特別措施月底完結 政府勒緊褲頭縮開支
2023-10-05 07:00 
本港經濟復甦未如預期，股樓齊跌、稅收驟減，財政儲備更跌至不足7,000億元水平。面對巨大公共財政壓力，作為政府掌櫃的財爺，必須想方法開源節流，一些惠民措施亦無可避免要「減甜」。
上屆政府推出免入息審查的公共交通費用補貼計劃，減輕市民出行負擔，政府於2020年再優化，為市民每月超出400元的實際公共交通開支提供三分之一補貼，每張八達通的補貼金額以每月400元為上限。
疫情期間，政府推出臨時特別措施，將計劃的每月交通開支水平暫時由400元放寬至200元，並把每月補貼上限暫時由400元提高至500元。今年《財政預算案》宣布，有關措施延長半年至10月31日，涉及額外開支10.8億元。
不過，3年疫情港府花逾6000億元抗疫，疫後經濟反彈動力亦不足，政府急於開拓新財路之餘，部分開支亦要縮減。運輸署回覆查詢時，未有正面回應會否再延長交通補貼計劃的臨時特別措施，只說有關措施早前延長至本年10月底，而補貼涉及公帑運用，政府在考慮補貼計劃的長遠安排時，須在審慎理財的大前提下，小心平衡各方面考量，確保公帑運用得宜。
有建制中人認為，此說法意味補貼計劃將「打回原形」，不再提供臨時特別補貼，市民坐車要回復至超出400元才獲津貼。立法會交通事務委員會主席陳恒鑌表示，不同公交紛紛加價，特別措施對住得遠、交通費貴的打工仔很有幫助，惠及過百萬市民，一直爭取成為長期措施，但政府以財政為由無接納，認為再延長的機會微，希望當局可懸崖勒馬。
另一委員陸頌雄表示，早前有要求政府繼續延長特別措施，認為可鼓勵就業，雖明白政府要顧及財政情況，但「市民感覺最重要」，建議中間落墨，將交通開支門檻由400元放寬至300元。有議員則說，當局表明要勒緊褲頭，他認為即使縮皮，「市民鬧一陣就唔會鬧」，但時機上「悄悄消失」會較好，現時則撞正10月底《施政報告》發表。
另一交通津貼2元乘車優惠，一直有聲音批評是「無底深潭」，每年開支以數十億元計，且逐年增加，政府早前高調打擊濫用行為，但兩個月只得一宗懷疑個案。交通津貼是市民最有獲得感的措施，凡有縮減必引起不滿，但非常時期的非常措施，亦不可能長期持續。
聶風
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