美國太陽探測器成功進入太陽大氣層 創人類太空探索里程碑

美國地球物理聯盟2021年秋季大會（AGU Fall Meeting 2021）正在路易斯安那州新奧爾良舉行。科學家宣布，「柏加太陽探測器」（Parker Solar Probe，下稱柏加）已於今年4月正式「接觸」太陽，穿過尚未探索的太陽大氣「日冕」。

美國太空總署（NASA）指出，柏加現已飛過太陽的「高層大氣」（日冕），採集該處粒子及磁場的樣本，同時也象徵着柏加完成重要的里程碑，成為史上首個接觸過太陽的太空飛行器。

哈佛-史密森尼天體物理中心專家解釋，要認識太陽如何運作，唯一途徑就是讓太空飛行器越過科學家稱為Alfvén點的太陽外邊界，亦即太陽的大氣。2018年出發的柏加，於今年4月28日接近太陽期間，至少3次平穩通過太陽的外邊界，完成「接觸」太陽的壯舉。

約翰霍普金斯大學的計畫科學家勞亞非（Nour Raouafi）形容此事「迷人地興奮」，日冕比預期更為粉狀，往後的勘查將有助科學家更加了解太陽風的起源、如何受到加熱與加快進入太空。

柏加取得的新成果已刊登於《物理評論快報》。據報道，柏加將持續不斷更接近太陽、更深入潛進日冕，直到2025年進入最後任務軌道為止。