奧雲雄心壯志力求揚威主席短途獎

若問前足球明星奧雲「有哪些事情曾令你感動難忘？」，答案可能不勝枚舉。

是1998年法國世界盃期間，在聖伊天替英格蘭隊攻入阿根廷隊的精彩入球？是2001年迎戰德國隊時上演帽子戲法豪入三球？還是在輝煌的足球生涯中，先後効力利物浦、皇家馬德里、紐卡素及曼聯這幾個球會屢獲主要獎盃及全球榮譽？

對於大部分運動員來說，上述任何一項成就均足以讓人畢生難忘。這位昔日的前鋒在激烈的球賽中往往能沉著應戰，現在卻有別的事情更能牽動他的心弦。

他說︰「說真的，當我每天早上駛進莊園大屋馬房（Manor House Stables）時，我都會感到格外振奮。我知道自己未必中肯，畢竟這是我的心血結晶，但我真的從未見過一個設備如此精良的馬房，而且既有家庭氛圍，又有足夠空間接待朋友和客戶。」

人們也許早已忘記，當年奧雲在聖伊天以技驚四座的表現震撼世界足球壇時年僅十八歲，還是一臉稚氣，而他同樣很早已涉足賽馬運動。

奧雲名下的Etienne Lady於2000年在新市場報捷，是他歷來贏得的首場頭馬，當時他只有二十歲；在慕尼黑奧林匹克運動場施展神技的那個晚上，他才二十一歲；當他簽約租下柴郡佔地170英畝的農場時，他只是二十三、四歲。如今這個農場已變身成為設備先進的莊園，更已孕育出不少佳駟，包括將代表英國出爭今屆主席短途獎的「赤焰駒」。

奧雲續道︰「回想起來，早於Etienne Lady在新市場獲勝時，我就知道自己會更加積極投入賽馬運動。莊園大屋最初只有一駒進駐，不久即有不少賽駒陸續加入，逐漸發展成現在的規模，這已成為我引以自豪的終身事業。」

擅長南征北討的長途馬「啡豹」至今仍是與奧雲關係最緊密的一駒，牠勝出的多場大賽頭馬叫人難忘，包括2014年愛爾蘭聖烈治大賽及2015年杜拜金盃。

「將來應該很難遇到像『啡豹』那麼觸動我心的賽駒，牠曾經為我遠征全球各地，不過賽馬總能激勵人們向前看，現在『赤焰駒』已證明同樣實力超卓。」

「赤焰駒」在杜拜落敗後再踏征途

父系出自「列卓斯特」的「赤焰駒」由經典賽冠軍練馬師彭曉高訓練，是去年歐洲最出色的三歲短途馬之一，代表作是於皇家雅士谷賽期在一級賽英聯邦盃（1200米）中跑獲亞軍，今年踏入四歲後已先後遠征卡塔爾及杜拜。

「赤焰駒」前仗在多哈角逐短途賽事Dukhan Sprint，雖然自第十二檔出閘並沿途走外疊，但仍能憑實力奏凱而回，上仗於3月角逐阿喬斯短途錦標（1200米）時也自第十二檔起步，但與香港代表「好眼光」一同在外疊遇上不利形勢。該賽最終由主隊包辦三甲，頭馬「定贏駒」及亞季軍分別排在第五、第六及第二檔起步並在跑道中央競跑。

「馬兒在美丹一仗抽得第十二檔時，我們原本以為爭勝機會不俗，因為在杜拜的直路賽中走外疊通常較有利，但結果事與願違。『好眼光』是陣上唯一從外檔出閘而能交出表現的馬匹。『赤焰駒』的騎師莫艾誠賽後滿臉泥濘，對於在沙漠地帶中的馬場而言，這情況並不常見。」

「我們本可以讓馬兒在車士達競逐一項牠去年曾勝出的賽事，這會較為容易爭勝，但我們一直希望獲邀來港參賽，最終決定大膽嘗試，派馬來港出賽，因為有機會派遣良駒遠征海外並爭奪豐厚獎金，實在令人振奮。」

奧雲認為馬匹易廄有如足球員轉會般重要。他對曾在港服役的「仁者荃心」印象特別深刻，該駒來港前於2016年在莊園大屋馬房受訓期間取得三捷，轉投文家良馬房後在港再添五場勝仗，贏得近一千三百萬港元獎金。

奧雲說：「我一直到很喜歡去香港，因為香港人非常熱愛賽馬和足球，而且我很重視在香港的業務伙伴。」

「『仁者荃心』起初由我和父母、我的一位摯友及另一位朋友一起擁有，我們與馬兒有很多美好回憶。牠有三場頭馬贏得相當出色，包括在約克由戴圖理策騎勝出薔薇錦標。牠其後賣得一個好價錢，我希望我們的馬匹在出售之後能夠繼續發光發亮，因為這會令我們的馬房成為報導的對象，吸引客戶繼續與我們合作。」

「仁者荃心」曾為奧雲帶來美好回憶

「仁者荃心」來港後 於2020年角逐主席短途獎，當時奧雲身處六千哩外的英國在螢幕前觀賞此賽，該仗獨贏賠率二十九倍的「仁者荃心」末段從馬群中突圍而出，力逼名駒「紅衣醒神」，跑獲接近的亞軍。而本週日奧雲須出席BT Sport頻道的英格蘭超級聯賽節目，所以今年同樣未能現場觀戰。

奧雲說：「作為馬主的難處之一，就是賽果不由我們控制，如果沒有正確的心態，往往教人感到挫敗氣餒，難以長期維持對這項運動的熱情，但我們對頂尖練馬師及騎師均非常信任，而彭曉高及馬昆兩人皆是業內的精英分子。」

「今仗派出『赤焰駒』角逐具多重意義，除了我是牠的馬主之外，馬兒也是彭曉高旗下主將之一，他很希望能夠在大賽中取得勝利，而馬兒同時也是莊園大屋馬房其中一匹主力賽駒。牠今仗在香港將與一眾好手同場較量，任務艱巨，不過這也是展示我們馬房實力的好機會。」

即使「赤焰駒」本週日未能攻下總獎金高達二千萬港元的主席短途獎，但只要交出好表現，相信也會在世界馬壇聲名鵲起，雖然今仗牠或會頗受本地馬迷冷落。香港馬迷憑多年來的經驗一向不太看好歐洲短途賽駒出爭香港短途賽事，情況與2018年的「蔚藍海角」相若，該駒在該屆主席短途獎最終敬陪末席。

理論上，「赤焰駒」在今年的阿喬斯短途錦標僅得第十一名，但今仗對手「好眼光」及「韋小寶」則分別跑獲第四及第五名，加上上季香港最佳短途馬「福逸」及有望接棒成為新一代香港短途王者的「金鑽貴人」今仗也會加入戰團，「赤焰駒」看來將遇上嚴峻挑戰。

不過，奧雲及麾下賽駒以往也曾面對不少硬仗。他對「赤焰駒」出戰今仗表示：「我們知道『赤焰駒』須再有進步才能問鼎一級賽，但牠仍很年輕，我們對牠的前景充滿期待。」

奧雲所說言之有理，不過，與令他年紀輕輕便一戰成名的那場足球賽事一樣，富衛保險冠軍賽馬日成就夢想，說不定他週日能夢想成真，又一次取得勝利，再經歷令人感動的難忘時刻。

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