【大棋盤】政黨強攻「失業援助」政府「撐得住」？

疫情下政府耗用逾三千億元推出多項紓困措施，香港公共財政情況嚴峻，行政長官林鄭月娥早前便表明，新一份《施政報告》不會動用大量公帑推出新措施。不過目前香港經濟仍處於水深火熱之中，市民及政黨工會都繼續有訴求，特別最新失業率維持百分之六點一，要求設立失業援助金的聲音此起彼落。

繼上一次要求政府在《預算案》全民派錢一萬元，今次建制、泛民再度不約而同地要求政府設立失業援助金，包括工聯會、民建聯、經民聯、民主黨、職工盟等，各政黨組織都有不同方案，但模式大致相若，無非都是一次性向失業人士每月派發現金資助，為期半年，金額則各有不同。例如職工盟要求每月派發金額為工資八成，並以一萬六千元為上限；工聯會及民主黨都要求每月派九千；經民聯則要求每月派不少於八千元。

政府多次解釋為何不能推出失業援助金，其中勞工及福利局局長羅致光曾指，推出援助金最快也要九個至十二月時間才能落實，而且運作成本相當高。據了解，目前政府系統落後，援助金既要核實失業人士失業，按各政黨建議可能又要核對失業者原先工資，非常複雜，單憑政府基建完全無能力短期內做到，如強行推出，情況就如政府「關愛共享計畫」派四千元一樣，變相未能即時幫到失業者。

一眾議員對政府推搪感到不滿，其中經民聯梁美芬認為，一次性的失業援助金只需一百五十億元，政府絕對負擔得到，失業者過去為社會貢獻良多，政府需要出錢支援盡一份心意，而不是要一直生活得好但暫時失業的人拋低尊嚴領取綜援。她又以自己多年來爭取活化海濱、中環至紅磡渡輪復航為例，認為最重要是政府有心做，希望羅致光局長都要活化腦袋想想辦法，不要錯過推出時機。

消息人士就指，疫情關係，各地幾乎封關狀態，香港目前失去六千萬遊客生意，無法養活旅遊、消費、零售、百貨等多個行業，亦「無咁多工畀香港人做」。疫苗仍未誕生，看不到各地通關時間表，政府評估至二○二一年底香港都無法回復到五千萬至六千萬旅客人次，無工開的市民不可能無止境等待經濟復甦，而經濟回復後亦不會再有○三年自由行刺激經濟這支歌仔唱。

如何讓失業者在轉型期間減輕其「痛苦」？失業援助金可以是其中一個方法，不過要結合轉型，就不能只派現金。據悉當局打算加大力度推廣僱員再培訓局的「特別關愛增值」計畫，並正探討加碼的可能性，例如能否將原來每月五千八百元的最高補貼額提高，增加津貼吸引更多打工仔轉型，重新尋找適合市場的新工作，不過現時暫未有定案。

經濟持續走下坡，建制派要靠《施政報告》爭取民心，據聞若今次出爐報告「無乜睇頭」，未能滿足市民訴求，建制可能未必通過《施政報告》致謝議案，有人更大膽假設，如果泛民不連任，屆時政府都幾難落台，看來各部門在往後數星期須再花唇舌與各黨派多多溝通。

杜良謀