巴士的點評｜做人唔好搭錯車

在一九九三年某一天，我在電視台工作，本來正在做一個專訪，公司急急來電，話滙豐遷冊倫敦，要馬上找新華社（即中聯辦前身）做回應。後來找到新華社副社長張浚生講了幾句，都是「遺憾」之類的反應，並無太激烈的批評。

後來有一次約了滙豐高層鄭海泉吃飯，他剛從北京回來，和滙豐的大班一起，拜會了當時總理李鵬。鄭海泉說，會面前他們很擔心李鵬會問起，滙豐為何遷冊，是否對香港前途無信心。但和李鵬見面時，李鵬對滙豐遷冊之事隻字不提，只問他們對香港前景的意見。一眾滙豐高層從人民大會堂會見的地方出來時，都鬆一口氣。鄭海泉直言見李鵬時他十分緊張，出了一身冷汗，會面後才如釋重負。

聽到鄭海泉離世的消息，回想當日他講起此事時眉飛色舞的情景，還如同昨天之事，不勝唏噓。

不過這個滙豐高層北訪的故事，卻想起《老子．五十八章》的名句：「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏」。

滙豐前身香港上海滙豐銀行，一八六五年三月在香港開業，同年於上海及倫敦開設分行。滙豐在英國開始對香港實行殖民統治二十三年後就開業了，可說是一間典型的英資洋行。

滙豐隨著香港成長，時光流轉，到了一九七九年三月，港督麥理浩率同行政局首席非官守議員簡悅強及政治顧問魏德巍（即後來改了中文譯名衞奕信）訪京，麥理浩回來後只覆述了鄧小平一句話：「香港投資者可以放心。」但在閉門會談中，鄧小平已向麥理浩申明，中國打算在一九九七年恢復對香港行使主權。麥理浩回港後，港英政府馬上展開一系列應對九七問題的部署。行政局首席議員簡悅強其後更堅決辭去所有公職，並將東亞銀行售予李國寶家族。以滙豐和港英政府如此親密的關係，估計亦風聞北京的部署。

當時各大英資公司，進入一個「各自修行」的階段。滙豐銀行就開始把業務國際化。一九八〇年，滙豐入股美國海豐銀行，海豐銀行在一九八七年成為滙豐的全資附屬公司。一九八一年，滙豐銀行收購英國蘇格蘭皇家銀行失敗；但滙豐收購英國大型銀行的興趣未有減退。到一九八七年，滙豐終於成功入股英國米特蘭銀行。到一九九〇年，滙豐銀行進行結構重組，成立一間控股公司，名為滙豐控股有限公司，分別在香港及倫敦的交易所上市，最後在一九九三年遷冊倫敦。滙豐的國際化、重組、遷冊三部曲基本完成，借此規避九七回歸可能出現的政治風險。其後滙豐全面收購英國米特蘭銀行，最後出重手收購做次按的美國Household，她的「環球銀行」佈局，大體完成。

不幸的是，過去二十五年，正好是一個東升西降的年代，滙豐投資美國遇上二〇〇八年的次按風波金融海嘯，投資英國又遇上脫歐風潮烏克蘭危機，國際化策略損手收場，最有增長潛力的大中華市場變成投資不足，只能歎句時也命也。如果當日李鵬怒罵滙豐高層，滙豐因而收慢國際化步伐，其實是福不是禍。不過這個世界，沒有「如果」。

一個人，一間公司，一個國家，最怕搭錯車。若然上一架車順風順水，自己也會風生水起。若以一九九七為界，滙豐頭一百三十二年，搭上香港這架快車，以「Hong Kong Bank」之名，做到風生水起。自一九七八年中國改革開放，這四十四年中國更是一架巨型快車，帶動香港騰飛，滙豐自然受惠。一轉軌道，馬上出事。

中國定了兩個一百年的目標，到二〇四九年建國一百年，要全面建成「社會主義現代化強國」。中國這架快車，繼續高速向前。一間公司若然選錯邊上錯車，就很難有運行了。

盧永雄

 

原文刊於《巴士的報》