Tech點評｜日本率先確認，中國是科學之冠

中國科學論文在數量和質量上均達到世界頂尖水平。要在科學技術上做到真正的世界第一，能否持續排在第一位、不斷創造出被國際認可的成績將是關鍵。——《日經新聞》

日本文部科學省根據英國調查公司 Clarivate的數據，按2018至2020年的平均數，分析主要國家科學論文表現，中國在三大代表性指標都位居世界之首。

中國出版科學論文總數逾40.7萬，比美國的29.3萬高出10萬篇以上。《日經》稱︰研究論文被引用的次數越多，愈被評價為質量高。

其中，被研究人員引用次數進入前1%的「頂尖論文」，中國首次超過美國，中國的篇數為4744篇，美國4330篇。英國位居第三。與此同時，被引用次數進入前10%的「受關注論文」中國亦同時稱冠，中國贏了一場漂亮包攬三冠的科學競賽。

日本很早就看好中國的，2018年中日邦交45周年紀念會，原文部大臣有馬朗人在致辭中指出：「現在中國的科學論文數僅次於美國，在世界上排第二位，而日本的地位卻在不斷下降。日本曾在1998年一躍成為第二位，現在已經被中國超過。」不過，當時西方專家普遍認為，這是中國的「人海戰術」，人多自然論文多，可是最高端論文還輪不到中國。最令人「嘔血」的國內的所謂公知也附和這看法。大家把科學表現的關注點落在日本在諾貝爾自然科學獎的表現。

湯川秀樹1949年為日本首奪諾貝爾物理學獎之後，日本在諾貝爾自然科學三獎（物理、化學、醫學）開始起飛，50年間再奪得5個獎，達到10年一獎，然後，日本的諾獎表現起飛，從2000年白川英樹奪得諾貝爾化學獎為開端，日本迎來了「諾獎熱潮」，創下連續19年不間斷年奪一諾獎紀錄。

不過，日本的高人比中國的公知清醒得多。2016年大隅良典奪得是屆諾貝爾醫學獎時指出︰「在今後一段時間內，日本維持諾貝爾獎『量産』的可能性很高，但之後情況如何卻有所難料。在科研活動指標的科學論文數排行榜上，日本2000年代初是僅次於美國的第2位，2011年至2013年平均倒退到第5位。而中國則從第6位上升到第2位。」

順帶一提，日本在退步中，《日經》稱︰日本在論文的質量和數量上，未能遏制國際地位的下降。「從全部3項指標來看，今次排名均低於上年調查。論文總數排在第5位，「頂尖論文」篇數居第10位，排名比上年調查下降一位，均被印度超過。「受關注論文」下滑至第12位，被西班牙和韓國超過。

我們的焦點不是跟日本比較，而是看更遠的一個趨勢現象。日本科學歷史家湯淺光朝統計自1501年到1950年的科學成果，於1962年提出「世界科學中心轉移規律」︰當一個國家的重大科學成就，包括科學人才、研究成果數量，佔世界科學成就四分之一以上，便會成為世界科學中心，歷年曾經有過5次中心轉移（意大利1540-1610年、英國1660-1730年、法國1770-1830年、德國1840-1920年、美國1920-至今）。

再看看以下數字︰截至2020年底，中國科技人力資源逾11234萬人，科技人力資源規模世界第一。此外︰2021年《中國互聯網絡發展狀況統計報告》顯示︰「當前6G通訊技術領域全球專利申請量超過3.8萬項，中國專利申請佔比35%（逾1.3萬項），位居全球首位。」中國AI同具研發優勢︰「全球人工智能專利申請接近39萬項，中國佔全球總量的 75%，是排名第二的美國的 8.2 倍。」

根據以上資料，中國大概在2020年，已符合「世界科學中心轉移規律」，繼美國之後，成為世界科學中心。我的問題只有一個︰幾時有關當局整理好數字資料，正式向學生教育︰中國已是世界科學中心，我們需要繼續堅持奮進！

深藍

 

原文刊於《巴士的報》